ऑस्ट्रेलियापासून नेदरलँड्सपर्यंत, टीम इंडियाने 2023 विश्वचषक स्पर्धेत सहभागी झालेल्या उर्वरित 9 संघांना गेल्या 36 दिवसांत एक-एक करून पराभूत केले. आता सेमीफायनलची पाळी आहे, ज्यामध्ये टीम इंडियाचा सामना न्यूझीलंडशी होणार आहे. या सामन्यात टीम इंडियाच्या फलंदाजीवर सर्वाधिक लक्ष असेल. टीम इंडियासाठी आतापर्यंतच्या संपूर्ण स्पर्धेत सर्वाधिक धावा करणारा फलंदाज विराट कोहलीकडून विशेष अपेक्षा असतील. तथापि, इतिहासाने आपल्याला काही सांगितले, तर ते असे की कोहलीवर विश्वास ठेवता येणार नाही.
रोहित शर्माच्या नेतृत्वाखाली भारतीय संघाने साखळी टप्प्यातील सामन्यांमध्ये जवळपास सर्वच विभागांमध्ये चांगली कामगिरी केली आहे. कधी-कधी एका आघाडीवर उणीव राहिली, तरी दुसऱ्या आघाडीकडून ती भरून काढली जात असे. याचा परिणाम म्हणजे टीम इंडियाने प्रत्येक संघाविरुद्ध जोरदार कामगिरी केली आणि 100% विजयाच्या विक्रमासह उपांत्य फेरीत प्रवेश केला. फलंदाजीचा क्रम जोमात असून कर्णधार रोहित शर्मा आणि माजी कर्णधार विराट कोहली आघाडीवर आहेत. आता उपांत्य फेरीत यश मिळवायचे असेल, तर किमान या दोघांनी तिथेही कामगिरी करणे फार महत्त्वाचे आहे.
ही उपांत्य फेरी खासकरून विराट कोहलीसाठी मोठी कसोटी ठरेल, कारण विश्वचषकातील बाद फेरीतील त्याचा विक्रम विश्वासार्ह नाही. कोहलीने 2011 च्या विश्वचषकात प्रथमच भाग घेतला, जिथे त्याने उपांत्यपूर्व, उपांत्य फेरी आणि अंतिम फेरीसह 3 डावात 68 धावा केल्या. हा काही फारसा चांगला विक्रम नाही, पण कोहलीने पहिल्याच फायनलमध्ये खेळलेल्या 35 धावांची खेळी या कामगिरीचे महत्त्व वाढवते.
त्यानंतर मात्र, कोहलीची कामगिरी अत्यंत खराब राहिली आणि त्याला पुढील 3 बाद फेरीत केवळ 5 धावाच करता आल्या. 2015 च्या विश्वचषकाच्या उपांत्यपूर्व फेरीत बांगलादेशविरुद्ध 3 धावा, उपांत्य फेरीत ऑस्ट्रेलियाविरुद्ध 1 धाव आणि 2019 विश्वचषकाच्या उपांत्य फेरीत न्यूझीलंडविरुद्ध फक्त 1 धावा करता आली. अशाप्रकारे कोहलीने वर्ल्डकपमधील 6 नॉकआउट इनिंगमध्ये केवळ 73 धावा केल्या आहेत.
आता फक्त उपांत्य फेरीच्या सामन्यांबद्दल बोलायचे झाले, तर स्टार भारतीय फलंदाजाचा विक्रम आणखी वाईट आहे. त्याने 3 सेमीफायनल सामन्यात केवळ 11 धावा केल्या आहेत. उपांत्य फेरीत केवळ सिंगल डिजिट स्कोअर हा त्रासदायक पॅटर्न नाही, तर तिन्ही उपांत्य फेरीत कोहलीला डावखुऱ्या वेगवान गोलंदाजांनी त्रास दिला आणि पॅव्हेलियनमध्ये परत पाठवले. 2011 च्या उपांत्य फेरीत पाकिस्तानच्या वहाब रियाझने, त्यानंतर 2015 च्या विश्वचषक स्पर्धेत ऑस्ट्रेलियाचा वेगवान गोलंदाज मिचेल जॉन्सन आणि शेवटी 2019 च्या विश्वचषकाच्या उपांत्य फेरीत न्यूझीलंडच्या ट्रेंट बोल्टने कोहलीला आऊट केले. पुन्हा एकदा उपांत्य फेरीत ट्रेंट बोल्ट समोर असेल आणि अशा स्थितीत कोहलीला जुनी धावसंख्या सेट करण्याची संधी आहे.