अंतराळाचा प्रवास वाटतो तितका सोपा नाही. अंतराळात जाण्यासाठी अंतराळवीरांना अनेक आव्हानांचा सामना करावा लागतो. अंतराळात गेल्यावर आणखी अडचणी येऊ लागतात. 50 वर्षांहून अधिक काळ, NASA चा मानवी संशोधन कार्यक्रम (HRP) अंतराळवीरांच्या शरीरावर अवकाशाच्या प्रभावाचा अभ्यास करत आहे. याद्वारे, नासाचे संशोधक अवकाशातील अंतराळवीरांच्या भल्यासाठी चांगली उपकरणे, डिझाइन्स, रणनीती तयार करू शकतील, जेणेकरून त्यांच्यासाठी अंतराळ प्रवास सुरक्षित होऊ शकेल.
अंतराळवीरांच्या समस्या जाणून घेणे देखील महत्त्वाचे आहे, कारण नासाच्या आगामी मोहिमा मानवावर आधारित आहेत. अमेरिकन स्पेस एजन्सी चंद्र आणि मंगळावर मोहिमा पाठवण्याची योजना आखत आहे. दीर्घ कालावधीच्या अंतराळ उड्डाण दरम्यान मानवी शरीराची प्रतिक्रिया कशी असते हे जाणून घेण्यात नासाला विशेष रस आहे. नासाच्या अभ्यासात अंतराळवीरांसाठी कोणते धोके समोर आले आहेत ते जाणून घेऊया.
नासा मंगळ मोहिमेतील जोखमींचा अभ्यास करत आहे, जे शरीरावरील ताणाशी संबंधित पाच मानवी स्पेसफ्लाइट धोक्यांमध्ये विभागले गेले आहेत. तुम्ही या धोक्यांना “RIDGE” असे नाव देऊ शकता, ज्याचा अर्थ स्पेस रेडिएशन, अलगाव आणि बंदिवास, पृथ्वीपासूनचे अंतर, गुरुत्व क्षेत्र आणि प्रतिकूल/जवळचे वातावरण आहे.
अवकाशात जाणाऱ्या अंतराळवीरांसाठी रेडिएशन ही मोठी समस्या आहे. पृथ्वीवरही किरणोत्सर्ग असले, तरी पृथ्वीच्या तुलनेत अवकाशात अनेक पटींनी जास्त किरणोत्सर्ग आढळतात. गॅलेक्टिक कॉस्मिक किरणांसारख्या रेडिएशन कणांपासून मुक्त होणे सोपे नाही.
किरणोत्सर्गामुळे अंतराळवीर धोकादायक आजारांना बळी पडू शकतात. पृथ्वीवरच किरणोत्सर्गामुळे कर्करोग, हृदयविकार आणि मोतीबिंदू यांसारख्या आजारांचा धोका आहे, अंतराळात ही स्थिती आणखी बिघडू शकते.
अंतराळवीरांना अवकाशात जगापासून अलिप्त राहावे लागते. त्यामुळे त्यांच्या वागण्यात बदल होऊ शकतो. याशिवाय झोपेची समस्याही दिसून येते. अंतराळवीरांना अंतराळातील एकाकीपणामुळे थकवा जाणवतो आणि मूडच्या समस्यांमुळे त्यांना त्रास होतो.
पृथ्वीपासून अंतराळ स्थानकाचे अंतर सुमारे 386 किलोमीटर आहे. त्या तुलनेत चंद्र पृथ्वीपासून हजारपट दूर आहे. पृथ्वीपासून दूर असल्यामुळे अंतराळात किराणा माल आणि औषधे ठेवण्याची चिंता असते.
अंतराळ स्थानकासाठी नियमित मालवाहू उड्डाणे उपलब्ध आहेत, परंतु चंद्र किंवा मंगळ मोहिमांसाठी अंतराळवीरांना खूप त्रास सहन करावा लागू शकतो. अंतराळातील अंतराळवीरांना उपकरणे निकामी होणे किंवा वैद्यकीय सेवा यासारख्या समस्यांचा सामना करावा लागतो.
अंतराळात शून्य गुरुत्वाकर्षण आहे. अंतराळवीरांना त्यांचे शरीर खूप हलके वाटते. हे सोपे वाटत असले, तरी अंतराळवीरांना अंतराळात जाताना डोके-डोळा आणि हात-डोळा यांचा समन्वय साधावा लागतो. काही वेळा अंतराळवीरांची स्थिती इतकी वाईट होते की त्यांना स्पेस मोशन सिकनेस होतो. याशिवाय रक्तदाब, हाडांची झीज, द्रवपदार्थ बदलणे यासारख्या समस्याही उद्भवतात.
एखाद्या स्पेसक्राफ्टमध्ये, म्हणजे एका ठिकाणी बंदिस्त राहिल्याने सूक्ष्मजंतूंमध्ये बदल होतात. मानवी शरीरावर राहणारे सूक्ष्मजीव एका अंतराळवीरापासून दुसऱ्या अंतराळवीरात पसरू शकतात. यामुळे संप्रेरक पातळी आणि रोगप्रतिकारक शक्ती बिघडू शकते, ज्यामुळे ऍलर्जी आणि इतर रोग होण्याची शक्यता वाढते.