विश्वचषक 2023 हा प्रत्येक संघासाठी वेगळा अनुभव होता. येथे काहींना अपेक्षेपेक्षा जास्त मिळाले, तर काहींना अपेक्षेच्या जवळही पोहोचले नाही. पाकिस्तान संघासाठी हा विश्वचषक त्यांचा भ्रम भंग करणार होता. हा भ्रम त्यांनी पाकिस्तानातून भारतात आणला. पण, येथे बसलेल्या फटक्यानंतर ते अशा गोष्टी कधीच जाहीरपणे बोलणार नाही. कारण त्यांना लाज वाटेल. सोप्या भाषेत सांगायचे तर, पाकिस्तानी खेळाडूंनी जशी गर्जना केली, तशी कामगिरी केली नाही. कारण, त्याची पाळी आली, तेव्हा त्यांची सगळी हेकडी निघून गेली.
इमामपासून बाबरपर्यंत, बाबरपासून शाहीन शाह आफ्रिदीपर्यंत सर्वजण पाकिस्तानी संघाच्या गर्जना करणाऱ्या खेळाडूंमध्ये होते. विश्वचषकापूर्वी आणि विश्वचषक स्पर्धेच्या सुरुवातीच्या टप्प्यात हे सर्व खेळाडू यावेळी चॅम्पियन बनतील, अशी फुशारकी मारत होते. मात्र आता परिस्थिती अशी आहे की विश्वचषक विजेतेपद त्यांच्यापासून भरपूर दूर आहे. आणि, हे सर्व कारण त्यांना आत्मविश्वासाच्या भूताने पछाडले होते.
होय, पाकिस्तानचा कर्णधार बाबर आझम इंग्लंडविरुद्धच्या सामन्यापूर्वी पत्रकार परिषदेत येऊन दक्षिण आफ्रिकेविरुद्धच्या पराभवाने त्याच्या विश्वचषकातील आकांक्षा धुळीस मिळाल्याचे सांगू शकतो. पण, वास्तव हे आहे की, यामागे पाकिस्तानी खेळाडूंचा अतिआत्मविश्वास आहे.
विश्वचषक सुरू होण्यापूर्वी पाकिस्तानचा सलामीवीर इमाम-उल-हकचा एक मोठा गैरसमज होता की, एकदिवसीय सामन्यात इतर संघ पाकिस्तानला घाबरतात. त्याच्या विचारामागे बाबर आझमची फलंदाजी आणि पाकिस्तानची गोलंदाजी हेच कारण होते. पण, इमाम-उल-हकचा हा भ्रम या विश्वचषकात तुटल्याचे सर्वांनी पाहिले. ना त्यांचा बाबर आझम चालला, ना तो गोलंदाज चालला, ज्याने जवळपास सर्व संघ उद्ध्वस्त केले होते.
असे इमाम उल हकने विश्वचषकापूर्वी सांगितले होते. बाबर आझमने विश्वचषकादरम्यान उद्दामपणे काय म्हटले होते, तेही लक्षात घ्यावे लागेल. भारताविरुद्धच्या सामन्यापूर्वी पत्रकार परिषदेत तो म्हणाला होता की, या एका सामन्यामुळे किंवा एका स्पर्धेमुळे कर्णधारपद मिळाले नाही आणि मिळणारही नाही. पण, बघा आता काय परिस्थिती आहे? पाकिस्तानचा संघ विश्वचषकाच्या शर्यतीतून नक्कीच बाहेर आहे. यानंतर पाकिस्तानमध्ये बाबर आझमला कर्णधारपदावरून हटवल्याची चर्चा आहे.
शाहीन शाह आफ्रिदीही विश्वचषकापूर्वी भारतात खेळण्यासाठी खूप उत्सुक होता. एकट्याच्या कामगिरीने त्याने थोडी छाप नक्कीच सोडली, पण संघाला विजयापर्यंत नेऊ न शकणाऱ्या कामगिरीचा काय उपयोग. आता या सर्व खेळाडूंची बोलती बंद झाली आहे. पत्रकार परिषदेत बाबर आझमच्या चेहऱ्यावर फक्त पश्चाताप आणि चिडचिड आहे, ती स्पष्टपणे दिसत आहे. या विश्वचषकातून पाकिस्तानने काही शिकले असेल किंवा नसावे, अशी आशा आहे, पण भविष्यात मोठी चर्चा होणार नाही, असा धडा त्याने नक्कीच घेतला असेल.