ते म्हणतात ना त्यांची अवस्था अशी आहे की श्वास घेणेही कठीण झाले आहे. 2023 च्या विश्वचषक स्पर्धेत पाकिस्तानची अशीच गंभीर परिस्थिती आहे, ज्यातून बाहेर पडण्याचा त्यांच्याकडे एकच मार्ग आहे – स्वतःच्या खेळाचा स्तर इतका उंचावण्याचा की इतर सर्व गोष्टी त्याच्यापुढे दुय्यम ठरतील. ते चांगला खेळले, तर अडचणी आपोआप संपतील. पण, तसे न केल्यास पाकिस्तानची परिस्थिती अशी होऊ शकते की एक धावही महागात पडू शकते.
2023 च्या विश्वचषक स्पर्धेतील अव्वल 3 संघ निश्चित झाले आहेत. म्हणजे चारपैकी तीन संघ उपांत्य फेरीसाठी निश्चित झाले आहेत. आता संपूर्ण व्यायाम एका संघापुरता आहे. उपांत्य फेरीच्या शेवटच्या स्थानासाठीची स्पर्धा त्रिकोणी आहे, ज्यामध्ये न्यूझीलंड आणि अफगाणिस्तान व्यतिरिक्त पाकिस्तानचाही संघ आहे.
पॉइंट टेबलमध्ये पाकिस्तान, न्यूझीलंड आणि अफगाणिस्तानचे प्रत्येकी 8 गुण आहेत. तरीही पाकिस्तानचा संघ न्यूझीलंडच्या खाली आणि अफगाणिस्तानचा संघ त्याखालोखाल आहे. या तिघांमध्ये समान गुण असूनही, फरक निव्वळ रन रेटमध्ये आहे. न्यूझीलंडचा नेट रन रेट पाकिस्तानपेक्षा चांगला आहे. तर पाकिस्तानची स्थिती अफगाणिस्तानपेक्षा चांगली आहे.
पाकिस्तानसाठी चांगली गोष्ट म्हणजे त्याला 11 नोव्हेंबरला इंग्लंडविरुद्ध शेवटचा गट सामना खेळायचा आहे. म्हणजे न्यूझीलंड आणि अफगाणिस्तानने तोपर्यंत आपले शेवटचे सामने खेळले असतील. या स्थितीत पाकिस्तानला चांगलेच कळेल की त्याला काय करायचे आहे?
न्यूझीलंड आणि अफगाणिस्तानने आपापले सामने गमावले, तर पाकिस्तानचे काम केवळ विजयाने होईल. पण जर न्यूझीलंड किंवा अफगाणिस्तान चांगल्या फरकाने जिंकले, तर पाकिस्तानला जिंकावे लागेल आणि नेट रनरेटचीही काळजी घ्यावी लागेल. श्रीलंकेविरुद्ध किवी संघ प्रथम गोलंदाजी करत आहे. पण, एका आकडेवारीनुसार, जर त्यांनी या सामन्यात प्रथम फलंदाजी केली असती आणि सामना 1 धावांनी जिंकला असता, तर अशा स्थितीत पाकिस्तानला इंग्लंडविरुद्धचा सामना किमान 130 धावांच्या मोठ्या फरकाने जिंकावा लागला असता.