एका महिन्याहून अधिक काळ, पाकिस्तानी संघ 2023 च्या विश्वचषकासाठी भारतात आहे, जिथे त्यांची कामगिरी चांगली झालेली नाही. पाकिस्तानी संघाचे संचालक मिकी आर्थर यांनी सुरक्षेचे कारण यामागे सांगितले होते, कारण संघाला मोकळेपणाने फिरण्याची संधी मिळत नव्हती. ही संधी बुधवारी 8 नोव्हेंबर रोजी कोलकाता येथे मिळाली, जिथे काही खेळाडू खरेदीसाठी गेले आणि कर्णधार बाबर आझम गोल्फ खेळला. कोलकात्यात पाकिस्तान संघासाठी हवामान दयाळू होते, परंतु बाबर आझमला शेकडो किलोमीटर दूर बेंगळुरूमध्ये हवामानाच्या मदतीची आवश्यकता आहे, जिथे फक्त पाणी त्याच्या नशिबाला मदत करेल.
2023 च्या विश्वचषक स्पर्धेच्या उपांत्य फेरीत पोहोचण्यासाठी पाकिस्तानी संघाला खूप संघर्ष करावा लागेल आणि अद्यापही हे तिकीट मिळालेले नाही. बाबर आझम आणि त्याच्या संघाचा प्रवास कोलकात्यातच संपण्याची शक्यता आहे, जिथे ते शनिवारी, 11 ऑक्टोबर रोजी साखळी फेरीतील शेवटचा सामना खेळतील. त्याआधी, मैदान न घेताही, गुरुवार 9 नोव्हेंबर हा पाकिस्तानसाठी महत्त्वाचा दिवस असेल कारण उपांत्य फेरीच्या शर्यतीत त्याचा सर्वात जवळचा प्रतिस्पर्धी न्यूझीलंड असेल.
बेंगळुरूच्या एम चिन्नास्वामी स्टेडियमवर गुरुवारी न्यूझीलंड आणि श्रीलंका आमनेसामने येणार आहेत. साखळी फेरीतील दोन्ही संघांचा हा शेवटचा सामना आहे. श्रीलंका आधीच बाहेर आहे, पण न्यूझीलंडच्या आशा अबाधित आहेत. उपांत्य फेरी गाठायची असेल, तर केवळ श्रीलंकेला पराभूत करावे लागणार नाही, तर पाकिस्तान आणि अफगाणिस्तानच्या पराभवाचीही आशा बाळगावी लागेल. न्यूझीलंड जितक्या मोठ्या फरकाने जिंकेल तितका त्याचा फायदा होईल, कारण त्यामुळे पाकिस्तान आणि अफगाणिस्तानवर दबाव येईल.
तथापि, श्रीलंकेपेक्षा न्यूझीलंडसाठी मोठे आव्हान सध्या बेंगळुरूमधील हवामान आहे आणि येथेच बाबर आझम आणि त्याचा पाकिस्तानी संघ महत्त्वाकांक्षी असेल. पाकिस्तानच्या दृष्टिकोनातून, श्रीलंकेने कसा तरी न्यूझीलंडला हरवले, तर सर्वात चांगली गोष्ट होईल. जर ही शक्यता नसेल, तर पाकिस्तानची इच्छा असेल की इतका पाऊस पडावा की सामना रद्द होईल.
वास्तविक, या इच्छेमागील कारण म्हणजे बेंगळुरूचे हवामान, ज्याने पाकिस्तानला ही आशा दिली आहे. गेल्या काही दिवसांपासून बेंगळुरूमध्ये मुसळधार पाऊस पडत आहे. बुधवारीही पावसामुळे किवी संघाला दिवसभर सराव करता आला नाही. गुरुवारचा विचार करता, सकाळी 9 वाजेच्या सुमारास पाऊस पडू शकतो, असा हवामान खात्याचा अंदाज आहे. यानंतर दुपारी 2 नंतर मुसळधार पाऊस अपेक्षित आहे, जो संध्याकाळी देखील सुरू राहू शकतो.
सामना रद्द झाल्यास न्यूझीलंड आणि श्रीलंकेला प्रत्येकी 1 गुण मिळेल. यासह न्यूझीलंडचे 9 गुण होतील आणि ते पाकिस्तानच्या पुढे जाईल. अशा परिस्थितीत पाकिस्तानला पुढच्या सामन्यात इंग्लंडला पराभूत करणे आवश्यक आहे, मग ते कितीही फरकाने असले तरी. मात्र, पावसामुळे सामना रद्द झाल्याने पाकिस्तानचा मार्ग सुकर होईल, असे नाही. जर पाकिस्तान आपला सामना हरला, तर रद्द झालेला सामना असूनही, न्यूझीलंड किंवा अफगाणिस्तान (जर त्यांनी दक्षिण आफ्रिकेला हरवले तर) उपांत्य फेरीत पोहोचतील. त्यामुळे पाकिस्तानसाठी सर्वात महत्त्वाची गोष्ट म्हणजे न्यूझीलंडचा पराभव.