ग्लेन मॅक्सवेलच्या खेळीने लावले सर्वांना वेड, दिग्गज क्रिकेटपटूंनी एकसुरात गायले ‘गाणे’ – ऐसा देखा नहीं… !

क्रिकेट, सर्वात लोकप्रिय / By / क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया, क्रिकेट विश्वचषक स्पर्धा, ग्लेन मॅक्सवेल /


‘थ्री इडियट्स’ या चित्रपटातील मुख्य व्यक्तिरेखा रॅंचो आहे आणि, त्यातल्या एका गाण्यात एक ओळ आहे- ‘जब लाइफ हो आऊट ऑफ कंट्रोल, तो सीटी बजा के बोल – ऑल इज वेल.’ जणू ऑस्ट्रेलियन संघाची लाईफलाईन अफगाणिस्तानविरुद्ध अडकली होती आणि त्या अडकलेल्या परिस्थितीत ‘रॅंचो’ म्हणजेच कांगारू संघाच्या ग्लेन मॅक्सवेलने ही खेळी खेळली होती, चित्रपटातील ते गाणेही त्या परिस्थितीत अगदी तंतोतंत बसते. आणखी एकही विकेट न गमावता 7 बाद 91 धावांवरून 292 धावांपर्यंत मजल मारणे सोपे नव्हते. पण, जिथे मॅक्सवेल आहे, तिथे सर्व ठीक आहे. आणि तेच 7 नोव्हेंबरच्या संध्याकाळी मुंबईच्या वानखेडे मैदानावर दिसले, त्यानंतर सचिन तेंडुलकर, वसीम अक्रमसह क्रिकेटचे दिग्गज एकच म्हणताना दिसले – ऐसा देखा नहीं… !

अफगाणिस्तानने ऑस्ट्रेलियाला हरवण्यासाठी पूर्ण तयारी केली होती. त्यात कोणतीही कसर सोडली नाही. अफगाणिस्तानचा विजय आता निश्‍चित असल्याचे सर्वांनी जवळपास मान्य केले होते. पण एकट्या मॅक्सवेलने काळाच्या या विचारावर पडदा पाडला. त्याने असा खेळ केला की इतिहासाच्या पानात त्याची नोंद झाली. विश्वचषकात त्याने केवळ द्विशतकच झळकावले नाही, तर त्याची स्क्रिप्ट ज्या पद्धतीने लिहिली गेली आणि ज्या परिस्थितीत ती लिहिली गेली तीही अधिक चांगली होती. शेवटच्या चेंडूपर्यंत हार न मानण्याच्या ऑस्ट्रेलियाच्या भावनेचे उदाहरण मॅक्सवेलने आपल्या खेळीने जगासमोर पुन्हा एकदा मांडले आणि, कदाचित हेच कारण असेल की मॅचनंतर त्याला मॅक्सवेलचे फक्त वन मॅन आर्मी म्हणून स्तुती करणे योग्य वाटले.

अफगाणिस्तानकडून ऑस्ट्रेलियाला 292 धावांचे लक्ष्य मिळाले होते. या लक्ष्याचा पाठलाग करताना मॅक्सवेलने एकट्याने 21 चौकार आणि 10 षटकारांसह नाबाद 201 धावा केल्या. आता या बाबतीत त्याची खेळी अगदी ‘वन मॅन आर्मी’ किंवा ‘वन मॅन शो’सारखी होती. पण, क्रिकेट जगतातील बड्या दिग्गजांना याबद्दल काय वाटते, हे त्याहूनही आश्चर्यकारक आहे.

काहींना क्रिकेट खेळण्याचा 19 वर्षांचा अनुभव आहे, तर काहींना 24 वर्षांचा अनुभव आहे. हे सर्वजण आजही कोणत्या ना कोणत्या निमित्ताने क्रिकेटशी जोडले गेले आहेत. पण जेव्हा मॅक्सवेलच्या खेळीबद्दल आपले मत मांडण्याचा प्रसंग आला, तेव्हा प्रत्येकजण फक्त म्हणाला – आम्ही असे कधीच पाहिले नव्हते.


24 वर्षे क्रिकेट खेळणाऱ्या महान सचिन तेंडुलकरने मॅक्सवेलच्या खेळीवर लिहिले, जितका दबाव, तितकीच मजबूत खेळी. मी माझ्या आयुष्यात यापेक्षा चांगली एकदिवसीय खेळी पाहिली नाही.


पाकिस्तानात बसलेल्या वसीम अक्रमनेही मॅक्सवेलचा खेळ पाहून असेच काहीसे सांगितले. तो म्हणाला की, मी 19 वर्षे क्रिकेट खेळलो, त्यानंतरही मी कनेक्ट आहे. पण, मॅक्सवेलने खेळलेल्या वनडेत यापेक्षा चांगली खेळी मी पाहिली नाही. याशिवाय वीरेंद्र सेहवाग, बेन स्टोक्स, सायमन डुल, हर्षा भोगले हे क्रिकेटशी निगडित अशा महान व्यक्तींमध्ये होते, ज्यांनी अफगाणिस्तानविरुद्ध खेळलेली मॅक्सवेलची खेळी पाहिल्यानंतर सचिन आणि अक्रम यांनी जे सांगितले होते तेच बोलले.


येथे फक्त द्विशतक नाही, हे स्पष्ट होते. कारण, एकदिवसीय क्रिकेटच्या इतिहासात याआधीही द्विशतके झाली आहेत. येथे आपण त्या खेळीच्या परिणामाबद्दल बोलतो, जी त्या परिस्थितीत खेळली गेली जेव्हा ऑस्ट्रेलियाची सामना जिंकण्याची शक्यता फक्त 6 टक्के होती. मॅक्सवेलच्या 201 धावांच्या नाबाद खेळीने विजयाच्या त्या 6 टक्के संधीचे 100 टक्के रूपांतर केले. आता जर हे इतके आश्चर्यकारक असेल तर लोक नक्कीच म्हणतील – यापेक्षा चांगले काही असूच शकत नाही.