विश्वचषक 2023 मध्ये आतापर्यंत खेळल्या गेलेल्या शेवटच्या 37 सामन्यांपैकी, बांगलादेश आणि श्रीलंका यांच्यात नवी दिल्लीत खेळल्या गेलेल्या 38 व्या सामन्याइतकी क्वचितच कोणत्याही सामन्याची शेवटची वाट पाहिली गेली असेल. बांगलादेशविरुद्ध ‘टाईम आऊट’ देण्यात आलेल्या श्रीलंकेचा दिग्गज मॅथ्यूजने सामन्यादरम्यान फारसा राग दाखवला नाही, पण सामना संपल्यानंतर त्याने आपल्या रागावर नियंत्रण ठेवले नाही. श्रीलंकेच्या माजी कर्णधाराने पत्रकार परिषदेत बांगलादेशचा कर्णधार शकिब अल हसनची कृत्ये लज्जास्पद असल्याचे म्हटले.
सोमवार 6 नोव्हेंबर रोजी झालेल्या या सामन्यात आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमध्ये कधीही न पाहिलेले चित्र पाहायला मिळाले. त्याचा बळी श्रीलंकेचा माजी कर्णधार आणि अनुभवी अष्टपैलू अँजेलो मॅथ्यूज ठरला. श्रीलंकेच्या डावाच्या 25 व्या षटकात, 2 मिनिटांच्या निर्धारित वेळेत खेळण्यास तयार नसल्यामुळे अँजेलो मॅथ्यूजला टाइमआउट घोषित करण्यात आले. आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमध्ये अशा पद्धतीने बाद होणारा तो पहिला क्रिकेटर ठरला आहे. तेव्हापासून हा वादाचा मुद्दा बनला होता.
बांगलादेशने आपल्या दमदार फलंदाजीच्या जोरावर हा सामना जिंकला. विजयाचा तारा स्वतः कर्णधार शाकिब होता, त्याने स्पष्टपणे सांगितले की आपण जे काही केले, ते नियमात होते आणि तो जिंकण्यासाठी कोणतीही संधी घेण्यास तयार आहे. यानंतर सर्वांच्या नजरा श्रीलंकेच्या पत्रकार परिषदेकडे लागल्या होत्या आणि श्रीलंकेच्या संघानेही मॅथ्यूजला या जबाबदारीसाठी पाठवले होते. हा मुद्दा उपस्थित झाल्यानंतर मॅथ्यूजने शाकिब आणि बांगलादेशी संघावर शाब्दिक हल्ला चढवला.
बांगलादेशी कर्णधाराला गुंडाळताना मॅथ्यूज म्हणाला की या सामन्यापर्यंत त्याला शाकिबबद्दल नेहमीच खूप आदर होता, पण येथून पुढे तो पूर्णपणे संपला. तो पुढे म्हणाला की शाकिब आणि त्याच्या संघाने जे केले, ते अत्यंत लाजिरवाणे होते आणि जर एखादा संघ विकेट घेण्यासाठी या पातळीपर्यंत झुकण्यास तयार असेल, तर (खेळात) काहीतरी चुकीचे आहे. मांकडिंग (नॉन स्ट्राईकवर धावबाद) किंवा खेळात व्यत्यय आणण्यासाठी तो बाद झाला असता, तर समजले असते, असेही मॅथ्यूजने सांगितले, पण त्याने तसे काही केले नाही.
एवढेच नाही तर मॅथ्यूजने दावा केला की त्याचे 2 मिनिटे पूर्ण झाले नव्हते आणि जेव्हा हेल्मेटचा पट्टा तुटला, तेव्हा अजून 5 सेकंद बाकी होते. तो म्हणाला की पंचांनीही हे सर्व पाहिले पण नंतर बांगलादेशने अपील केल्याचे सांगितले. मॅथ्यूज म्हणाले की, माझी दोन मिनिटे पूर्ण झाली नाहीत, त्यामुळे अशा निर्णयात अक्कल कुठे आहे.
मॅथ्यूज एवढ्यावरच थांबला नाही आणि पुन्हा एकदा बांगलादेशी संघाचा गाशा गुंडाळला आणि म्हणाला की, त्याच्या 15 वर्षांच्या आंतरराष्ट्रीय कारकिर्दीत त्याने कधीही कोणताही खेळाडू किंवा संघ एवढा खाली घसरलेला पाहिला नव्हता. सामना संपल्यानंतर श्रीलंकेच्या बहुतांश खेळाडूंनी बांगलादेशी खेळाडूंशी हस्तांदोलन केले नाही. जेव्हा मॅथ्यूजला याबद्दल विचारण्यात आले तेव्हा श्रीलंकेचा दिग्गज न डगमगता म्हणाला – आम्ही फक्त त्यांचा आदर करू, जे आमचा आदर करतात.