टीम इंडियाने 2023 च्या विश्वचषकात आपल्या गंतव्यस्थानापर्यंत पोहोचण्याच्या दिशेने पहिला महत्त्वाचा टप्पा पार केला आहे. मुंबईतील वानखेडे स्टेडियमवर गुरुवारी 2 नोव्हेंबर रोजी संध्याकाळी टीम इंडियाने श्रीलंकेचा 302 धावांनी पराभव केला. यासह भारतीय संघ या विश्वचषकाची उपांत्य फेरी गाठणारा पहिला संघ ठरला आहे. सलग 7 सामने जिंकून टीम इंडियाने 2 सामने अगोदरच आपले स्थान निश्चित करून हे काम सोपे केले. संघाच्या अशा जबरदस्त कामगिरीने कर्णधार रोहित शर्माला नक्कीच आनंद झाला असेल, पण या विजयात रोहितच्या आनंदाचे आणखी एक कारण आहे, कारण सेमीफायनलपूर्वी टीम इंडियाचे एक मोठे टेन्शन दूर झाले आहे.
या विश्वचषकात आतापर्यंत फलंदाजी, गोलंदाजी आणि क्षेत्ररक्षण या आघाडीवर टीम इंडियाची कामगिरी जबरदस्त राहिली आहे. इतर सर्व संघांच्या तुलनेत टीम इंडियाने प्रत्येक परिस्थितीत विजय मिळवला आहे. टीम इंडियाने प्रथम फलंदाजी करून आणि प्रथम गोलंदाजी करून यश संपादन केले आहे. प्रत्येक सामन्यात काही खेळाडू पुढे आले आणि संघाला विजय मिळवून देण्यात महत्त्वाची भूमिका बजावली. श्रीलंकेविरुद्धच्या सामन्यातही अशा तीन खेळाडूंनी योगदान दिले होते, ज्यांची कामगिरी आतापर्यंत चिंतेचे कारण होती, पण आता ती चिंताही दूर झाली आहे.
सर्वात चिंतेची बाब म्हणजे शुभमन गिलचे अपयश. विश्वचषकापूर्वी गिल सतत धावा करत होता पण स्पर्धा सुरू होण्यापूर्वी त्याला डेंग्यूची लागण झाली. तो पहिल्या दोन सामन्यांतून बाहेर होता आणि नंतर पुनरागमनानंतर मोठी खेळी खेळण्यात अपयशी ठरला. बांगलादेशविरुद्ध 52 धावांची इनिंग होती, पण उर्वरित सामन्यांमध्ये चांगली सुरुवात करण्यात अपयशी ठरला होता. ती पोकळी गिलने वानखेडेवर बऱ्याच अंशी भरून काढली. कर्णधार रोहित पहिल्याच षटकात बाद झाल्यानंतर गिलने जबाबदारी स्वीकारली आणि 92 धावांची उत्कृष्ट खेळी खेळली. त्याचे लयीत येणे टीम इंडियासाठी चांगले संकेत आहे.
गिलप्रमाणेच श्रेयस अय्यरचाही फॉर्म गायब होता, पण त्याच्यावर अधिक लक्ष आणि टीका होत होती. अय्यरची सुरुवात खराब झाली, पण त्याने पाकिस्तानविरुद्ध चांगले अर्धशतक झळकावले. यानंतर, पुढच्या सामन्यांमध्ये तो सुरुवातीपासूनच विकेट गमावत होता. विशेषत: खेळपट्टीवरील लहान चेंडूंवर बाद होण्याच्या कमकुवतपणामुळे अधिक प्रश्न उपस्थित केले जात होते. संघातून वगळण्याची मागणी होत होती. तरीही श्रीलंकेविरुद्ध संधी मिळाली आणि त्याने निराश केले नाही. अय्यरने 143 च्या स्ट्राईक रेटने अवघ्या 53 चेंडूत 82 धावांची स्फोटक खेळी खेळून आपले काम चोख बजावले.
या स्पर्धेत टीम इंडियाच्या गोलंदाजांची कामगिरी सातत्याने उत्कृष्ट राहिली आहे, मात्र मोहम्मद सिराजला त्यात विशेष काही करता आले नव्हते. गिलप्रमाणेच तोही विश्वचषकापूर्वी सर्वात मारक ठरत होता, पण शेवटच्या 6 सामन्यांमध्ये तो तसा प्रभाव पाडू शकला नाही. वानखेडेमध्येही गुरुवारी सायंकाळी बदल झाला. कदाचित आवडत्या श्रीलंकेच्या फलंदाजीचाही प्रभाव होता, ज्यामुळे सिराजचा कहर झाला. सिराजने पहिल्या 7 चेंडूत 3 विकेट घेत श्रीलंकेच्या पराभवावर शिक्कामोर्तब केले होते. सिराजच्या या जबरदस्त गोलंदाजीमुळे टीम इंडियाच्या वेगवान आक्रमणात आणखीनच जीव आला आहे.