भारतीय क्रिकेट संघ सलग चौथ्या विश्वचषकात उपांत्य फेरीचे तिकीट मिळविण्याच्या जवळ आहे. रोहित शर्माच्या नेतृत्वाखाली टीम इंडियाने या स्पर्धेत आतापर्यंतचे सर्व 6 सामने जिंकले आहेत. आता गुरुवारी 2 नोव्हेंबरला म्हणजेच आज भारतीय संघाचा सामना मुंबईच्या वानखेडे स्टेडियमवर श्रीलंकेशी होणार आहे. टीम इंडिया हा सामना जिंकून उपांत्य फेरीत धडक मारेल, अशी आशा आहे, मात्र हा विजय मिळवण्यासाठी कर्णधार रोहित प्लेइंग इलेव्हनमध्ये काही बदल करणार का याकडे सर्वांचे लक्ष लागले आहे. सामन्याच्या एक दिवस अगोदर रोहित काय बोलला त्यावरून कोणतेही स्पष्ट संकेत मिळालेले नाहीत.
2023 च्या विश्वचषक स्पर्धेत प्रत्येक भारतीय चाहत्याला टीम इंडियाकडून ज्या कामगिरीची अपेक्षा होती, ती आतापर्यंत पाहायला मिळाली आहे. टीम इंडियाची वर्ल्ड कप आणि त्याआधीची कामगिरी अधिक बारकाईने पाहिली, तर कर्णधार रोहित शर्माच्या टीमने अपेक्षेपेक्षा चांगली कामगिरी केली आहे, असे म्हटल्यास वावगे ठरणार नाही. संधी मिळालेल्या प्रत्येक खेळाडूने कधी ना कधी आपली भूमिका बजावली आहे. श्रीलंकेविरुद्धही असेच काहीतरी पाहायला मिळेल अशी अपेक्षा आहे.
मात्र, या सामन्याच्या प्लेइंग इलेव्हनमध्ये कोणाला संधी मिळणार हा प्रश्न आहे. अर्थात, 11 खेळाडूंपैकी किमान 9 खेळाडू तेच राहतील, फक्त एक किंवा दोन ठिकाणी बदल होऊ शकतात. सर्व प्रथम, अष्टपैलू हार्दिक पांड्या अद्याप बाहेर असल्याचे स्पष्ट झाले आहे. अशा स्थितीत सूर्यकुमार यादव आणि मोहम्मद शमी खेळणार हे निश्चित आहे.
सर्वांच्या नजरा श्रेयस अय्यरवर असतील, जो एक डाव वगळता अपयशी ठरला आहे आणि त्याची कमजोरी, विशेषत: खेळपट्टीवरील लहान चेंडूंमुळे त्रासदायक ठरला आहे. अशा स्थितीत त्याच्या जागी इशान किशनला आजमावण्याचा पर्याय संघाकडे आहे. मात्र, संघ व्यवस्थापन ज्या दृष्टिकोनातून जात आहे, ते पाहता अय्यरला आणखी एक संधी मिळेल, असे दिसते.
आता गोलंदाजीबद्दल बोलूया. टीम इंडियाने संपूर्ण स्पर्धेत किमान तीन वेगवान गोलंदाजांचा वापर केला आहे. जोपर्यंत हार्दिक पांड्या तंदुरुस्त होता, तोपर्यंत त्याच्यासह चार वेगवान गोलंदाज टीम इंडियाच्या प्लेइंग इलेव्हनमध्ये होते. हार्दिक सध्या तिथे नाही आणि त्यामुळे गेल्या 2 सामन्यांमध्ये फक्त तीन वेगवान गोलंदाज आहेत. मग मुंबईच्या अनुकूल खेळपट्टीचा विचार करता केवळ 3 वेगवान गोलंदाज मैदानात उतरण्याची शक्यता आहे. सामन्याच्या एक दिवस आधी कर्णधार रोहितनेही पत्रकार परिषदेत सांगितले की, सर्व गोलंदाज पूर्णपणे तंदुरुस्त आहेत आणि यावेळी कोणालाही विश्रांती घेण्याची इच्छा नाही. यावरून असे दिसते की बदलाची आशा नाही.
मात्र, अनुभवी फिरकी गोलंदाज रविचंद्रन अश्विनला संधी मिळणार का, हा प्रश्न कायम आहे. फिरकीपटू अश्विनला ऑस्ट्रेलियाविरुद्धच्या पहिल्या सामन्यातच संधी मिळाली, ज्यात त्याने 2 बळी घेतले. त्यानंतर संघ कुलदीप यादव आणि रवींद्र जडेजा या फिरकी जोडीसोबतच मैदानात उतरले आहे. मुंबईतही हीच स्थिती राहण्याची शक्यता आहे. मात्र, रोहितने स्पष्टपणे काहीही सांगितले नाही आणि गरज पडल्यास टीम इंडिया तीन फिरकीपटू आणि दोन वेगवान गोलंदाजांसह जाऊ शकते, असे संकेत दिले. रोहितने कबूल केले की फिरकीपटूंनी मधल्या षटकांमध्ये धावा रोखण्यात मदत केली आहे आणि म्हणूनच हा पर्याय नेहमीच खुला असेल.
टीम इंडियाचे संभाव्य प्लेइंग 11 – रोहित शर्मा (कर्णधार), शुभमन गिल, विराट कोहली, श्रेयस अय्यर, केएल राहुल (यष्टीरक्षक), सूर्यकुमार यादव, रवींद्र जडेजा, कुलदीप यादव, मोहम्मद शमी, जसप्रीत बुमराह आणि मोहम्मद सिराज.