तो हार्दिक पांड्या नसून त्याच्यासारखा बनण्याची प्रतिभा त्याच्यात आहे. म्हणजे तो अफगाणिस्तानचा हार्दिक पांड्या बनू शकतो. आम्ही बोलत आहोत अजमतुल्लाह ओमरझाईबद्दल, जो आपल्या खेळाने संघाला विजय मिळवून देण्यासाठी आणि लोकांची मने जिंकण्यासाठी सर्वतोपरी प्रयत्न करत आहे. ओमरझाईची सध्या हार्दिक पांड्याशी तुलना होऊ शकत नाही आणि आम्ही तसा प्रयत्नही करत नाही. कारण त्याने अजून कमी सामने खेळलेले आहेत. त्याला आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमध्ये येऊन फार काळ झालेला नाही. मात्र, त्याने आतापर्यंत जो काही खेळ दाखवला, त्यावरून हा खेळाडू भविष्यात अफगाणिस्तानला अनेक सामने जिंकून देऊ शकतो, असे दिसते.
2023 च्या विश्वचषक स्पर्धेत श्रीलंकेविरुद्धच्या विजयात अजमतुल्लाह ओमरझाई हा सामनावीर ठरला नसला, तरी या सामन्यातील त्याची भूमिकाही काही कमी नव्हती. श्रीलंकेविरुद्ध प्रथम चेंडूने आणि नंतर बॅटने संघाला विजय मिळवून देण्यात त्याने मोठे योगदान दिले. ओमरझाईने चेंडूसह 7 षटकात 37 धावा देत 1 बळी घेतला. बॅटने त्याने संघासाठी 63 चेंडूत 6 चौकार आणि 3 षटकारांसह 73 धावांची नाबाद खेळी खेळली. त्याने श्रीलंकेविरुद्धच्या विजयात सर्वाधिक धावा केल्या होत्या. तसेच कर्णधार हशमुतुल्लाहसोबत शतकी भागीदारी केली.
23 वर्षीय अष्टपैलू अजमतुल्लाह ओमरझाईने जानेवारी 2021 मध्ये आयर्लंडविरुद्ध एकदिवसीय खेळताना अफगाणिस्तानसाठी पदार्पण केले. तेव्हापासून श्रीलंकेवर विजय मिळेपर्यंत 19 सामन्यांत 340 धावा करण्याबरोबरच त्याने 11 बळी घेतले आहेत. मोठी गोष्ट म्हणजे एकदिवसीय क्रिकेटमधली त्याची सर्वोत्तम धावसंख्या म्हणजे श्रीलंकेविरुद्धच्या विश्वचषक सामन्यात नाबाद 73 धावा. याचा अर्थ, जेव्हा संघाला सर्वात जास्त गरज होती, तेव्हा त्याने ही कामगिरी केली.
पण हार्दिक पांड्याप्रमाणेच त्याच्यात दिसणारी हीच गोष्ट आहे की? नाही, याशिवाय, नवीन चेंडूवर विकेट घेण्याची आणि चेंडू दोन्ही बाजूंनी स्विंग करण्याची त्याची क्षमता देखील त्याच्या अफगाणिस्तानचा हार्दिक पांड्या होण्याचे संकेत देते.
Looking at Azmatullah’s wrist position, which I feel is very good, reminded me of @praveenkumar and @BhuviOfficial.
It allows him to swing the ball both ways and in such conditions it could prove to be useful.@ACBofficials#ENGvAFG— Sachin Tendulkar (@sachin_rt) October 15, 2023
ओमरझाईच्या गोलंदाजीच्या क्षमतेने सचिन तेंडुलकरही प्रभावित झाला आहे. सचिनच्या म्हणण्यानुसार, गोलंदाजी करताना ओमरझाईच्या मनगटाची स्थिती पाहून त्याला भुवनेश्वर कुमार आणि प्रवीण कुमार आठवतात, जे चेंडू अगदी सहज स्विंग करायचे.
अजमतुल्लाह ओमरझाई याच्याकडे प्रतिभा आहे आणि ती आतापासूनच दिसू लागली आहे, हे स्पष्ट आहे. आता उरली अनुभवाची बाब, जी काळानुसार येईल, तो अफगाणिस्तान क्रिकेटमध्ये तीच भूमिका साकारताना दिसणार आहे, जी भारतीय क्रिकेटमध्ये हार्दिक पांड्या दाखवतो.