आता असे झाले, तरच वर्ल्ड कप सेमीफायनल खेळू शकेल पाकिस्तान, अफगाणिस्तानकडून झालेल्या पराभवानंतर बदलली समीकरणे

चेन्नईमध्ये अफगाणिस्तानने 8 विकेट्सने पराभूत केल्यानंतर पॉइंट टेबलमध्ये पाकिस्तानच्या स्थानावर कोणताही फरक पडलेला नाही. विश्वचषक 2023 च्या गुणतालिकेत तो अजूनही 5 व्या क्रमांकावर आहे. म्हणजे त्याच्या जुन्या जागी. पण, त्याला पराभूत करून अफगाणिस्तानने सहाव्या क्रमांकावर झेप घेतली असून, त्यामुळे बाबरच्या सैन्याने धास्ती घेतली आहे. पाकिस्तान आणि अफगाणिस्तान या दोन्ही संघांनी 5 सामन्यांनंतर 2 विजय आणि 3 पराभव पत्करले आहेत. दोघांचेही मार्क सारखेच आहेत. याचा अर्थ, पाकिस्तान अफगाणिस्तानच्या पुढे आहे फक्त चांगल्या रनरेटमुळे. आता तुम्ही म्हणाल की पाकिस्तान पुढे आहे, मग त्याच्यावर विश्वचषकातून बाहेर होण्याची टांगती तलवार का? या प्रश्नाचे उत्तर पुढील सामन्यांच्या वेळापत्रकावरून तुम्हाला कळेल.

पाकिस्तानने 9 पैकी 5 सामने खेळले आहेत, ज्यात त्याचे 4 गुण आहेत आणि त्यांची निव्वळ धावगती -0.400 आहे. आता त्याला आणखी 4 सामने खेळायचे आहेत. हे चार सामने दक्षिण आफ्रिका, बांगलादेश, न्यूझीलंड आणि इंग्लंडविरुद्ध आहेत. पाकिस्तानला विश्वचषकाची उपांत्य फेरी गाठायची असेल, तर त्याला हे चार सामने मोठ्या फरकाने जिंकावे लागतील. त्यामुळे त्याच्या खात्यात केवळ 8 गुणच जमा होत नाहीत, तर निव्वळ धावगतीही सुधारेल. पाकिस्तानने पुढचे चार सामने जिंकले, तर त्याचे सहा विजय होतील. याचा अर्थ इंग्लंडसाठी उपांत्य फेरीचे दरवाजे बंद होतील.

मात्र, जर पाकिस्तानने धावगतीकडे लक्ष दिले नाही आणि केवळ विजय नोंदवून पुढे सरकले, तर अशा वेळी दक्षिण आफ्रिका आपले शेवटचे 4 सामने बांगलादेश, भारत, अफगाणिस्तान आणि न्यूझीलंडविरुद्ध खेळेल, त्यातील 2 सामन्यात पराभव होऊ दे, अशी प्रार्थना करावी लागेल. अशा प्रकारे, त्याच्या 9 सामन्यांमध्ये फक्त 5 विजय असतील.

जर दक्षिण आफ्रिकेचा पराभव झाला नाही, तर न्यूझीलंडच्या शेवटच्या 3 पैकी किमान 2 सामने हरले पाहिजेत, यासाठी पाकिस्तानला प्रार्थना करावी लागेल. न्यूझीलंडला हे सामने ऑस्ट्रेलिया, श्रीलंका आणि दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध खेळायचे आहेत. असे झाल्यास न्यूझीलंडला 9 सामन्यांत केवळ 5 विजय मिळतील आणि उपांत्य फेरीच्या शर्यतीतून बाहेर पडेल. म्हणजे पाकिस्तान संघ 2023 च्या विश्वचषक स्पर्धेच्या उपांत्य फेरीत पोहोचू शकतो.

तथापि, पॉइंट टेबलच्या सध्याच्या समीकरणाचा विचार करता, भारत, न्यूझीलंड, दक्षिण आफ्रिका आणि ऑस्ट्रेलिया हे अव्वल चार संघ आहेत. भारताने आपले सर्व 5 सामने जिंकले असून त्यांचे 10 गुण आहेत. 5 पैकी 4 सामने जिंकून न्यूझीलंडचे 8 गुण आहेत. दक्षिण आफ्रिकेने पहिल्या 4 पैकी 3 सामने जिंकले आहेत, तर ऑस्ट्रेलियाने 4 पैकी 2 सामने जिंकले आहेत आणि 2 गमावले आहेत.

एकूणच, अजूनही बदलाला भरपूर वाव आहे. पण, या संपूर्ण कथेचा सारांश असा आहे की, अफगाणिस्तानने त्यांना पराभूत करून दिलेल्या थप्पडचा फटका बसल्यानंतर आता पाकिस्तानसाठी सर्व काही त्यांच्या हातात राहिलेले नाही. सध्या त्यांच्यासाठी विश्वचषकाची उपांत्य फेरी गाठण्याचे चित्र अंधुक दिसत आहे. पण, उर्वरित सामन्यांमध्ये आणखी एक सामना गमावला, तर या संघाची कहाणी तिथेच संपेल.