निठारीच्या नर पिशाचांची कहाणी, जी कठोर मनाच्या लोकांनाही रडवेल. खरं तर, या नर पिशाचांनी निष्पाप मुलींचा विनयभंग, बलात्कार आणि हत्या तर केलीच, पण त्यांचे रक्तही प्यायले. त्यांना गाझियाबादच्या सीबीआय न्यायालयाने फाशीची शिक्षाही सुनावली होती, मात्र प्रत्यक्षदर्शी साक्षीदार नसल्यामुळे उच्च न्यायालयाने त्यांची निर्दोष मुक्तता केली. मात्र, एका खटल्यात त्याच्याविरुद्ध फाशीची शिक्षा कायम आहे. होय, आम्ही बोलत आहोत राष्ट्रीय राजधानी दिल्लीला लागून असलेल्या नोएडाच्या मध्यभागी असलेल्या निठारी गावातील डी-5 कोठीचे मालक मोहिंदर सिंग पंढेर आणि त्यांचा नोकर सुरेंद्र कोली यांच्याबद्दल. आज 12 प्रकरणांतून निर्दोष सुटल्यानंतर दोघेही खूप आनंदी आहेत.
आज अलाहाबाद हायकोर्टाने दोघांना मोठा दिलासा दिला. उच्च न्यायालयाने 14 पैकी 12 प्रकरणांमध्ये दोघांना सुनावण्यात आलेली फाशीची शिक्षा रद्द केली आहे. गाझियाबादच्या सीबीआय कोर्टाने त्यांना फाशीची शिक्षा सुनावली होती. हायकोर्टात 134 दिवस चाललेल्या या खटल्याच्या सुनावणीदरम्यान मुख्य बाब म्हणजे या सर्व प्रकरणात प्रत्यक्षदर्शी साक्षीदारच नव्हते. अशा स्थितीत हायकोर्टाने दोघांना संशयाचा फायदा देत निर्दोष मुक्त केले आहे. संपूर्ण देशाला हादरवून सोडणाऱ्या या खळबळजनक हत्याकांडाची संपूर्ण कहाणी आता जाणून घेऊया.
2006 मधला तो ऑगस्ट किंवा सप्टेंबर महिना असावा. त्यावेळी निठारीच्या डी-5 कोठीजवळ नोएडा प्राधिकरणाचा एक जेसीबी नाला साफ करत होता. या काळात काही नर सांगाडे सापडले. प्राधिकरणाच्या पथकाने ते हलकेच घेतले, पण इतक्यात ही बातमी निठारी गावात पोहोचली. घटनास्थळी मोठ्या संख्येने लोक जमा झाले. त्यात असे लोक होते, ज्यांच्या मुली संशयास्पद परिस्थितीत बेपत्ता झाल्या होत्या. या सर्व लोकांनी पोलिसांत हरवल्याची तक्रारही दाखल केली होती. प्रकरणाला गती मिळाल्याचे पाहून नोएडा पोलिसांनी अज्ञात व्यक्तींविरुद्ध गुन्हा दाखल केला आणि कोठी क्रमांक डी-5 चे मालक मोहिंदरसिंग पंढेर आणि त्याचा नोकर सुरेंद्र कोली यांना आरोपी करण्यात आले आहे. त्यामुळेच दोघांना अटक करण्यात आली.
त्यानंतर नाला आणि घराची पद्धतशीरपणे झडती घेतली असता, एकापाठोपाठ एक असे एकूण 15 मुले मृतावस्थेत आढळून आली आणि हे प्रकरण राष्ट्रीय पातळीवर चर्चेत आले. अखेर 11 जानेवारी 2007 रोजी उत्तर प्रदेश सरकारने हे प्रकरण सीबीआयकडे सोपवले. यानंतर सीबीआयने आरोपींची चौकशी केली आणि 28 फेब्रुवारी आणि 01 मार्च 2007 रोजी त्यांनी दिल्लीतील एसीएमएम कोर्टात कबुलीजबाब नोंदवले. यामध्ये आरोपींनी गुन्ह्याची कबुली दिली होती. सीबीआयच्या तपासात निष्पन्न झाले की, आरोपींनी निरपराध मुलांना त्यांच्या घरी बोलावून त्यांच्यावर बलात्कार केला, त्यानंतर त्यांची गळा दाबून हत्या केली. इतकेच नाही तर या मुलांच्या मृतदेहाचे तुकडे करून, ओव्हनमध्ये शिजवून खाल्ले.
हा भयानक सिलसिला दीड वर्ष चालू राहिला. घराजवळील पाण्याच्या टाकीत भूत असल्याचा संशय लोकांना आला, ज्यामुळे मुले गायब होत होती. प्रत्यक्षात ही सर्व मुले घराजवळ येताच गायब होत होती. पण हे प्रकरण उघडकीस आल्यानंतर सीबीआयने डिसेंबर 2006 मध्ये बेपत्ता झालेल्या मुलीच्या प्रकरणाचा तपास केला असता, ती शेवटची घरात गेली होती, जिथून ती बाहेर आली नाही, असे समोर आले. अशा प्रकारे, सीबीआयने सर्व प्रकरणांची लिंक जोडत गाझियाबाद न्यायालयात एकूण 16 प्रकरणांचे आरोपपत्र सादर केले.
यापैकी 2005 मध्ये रिम्पा हलदर नावाच्या मुलीच्या हत्येप्रकरणी न्यायालयाने दोन्ही आरोपींना प्रथमच फाशीची शिक्षा सुनावली होती. या प्रकरणी आरोपी अलाहाबाद हायकोर्टात आणि नंतर सुप्रीम कोर्टात गेले, पण त्यांना कुठेही दिलासा मिळाला नाही आणि ही शिक्षा अजूनही कायम आहे. तर गाझियाबाद कोर्टाने सुरेंद्र कोळीच्या खटल्याची सुनावणी करताना त्याला सीरियल किलर घोषित केले होते. अशा गुन्हेगारावर दया दाखवता येणार नाही, असे म्हटले होते. आतापर्यंत 13 प्रकरणांमध्ये कोळीला फाशीची शिक्षा झाली असून पंढेरला तीन प्रकरणांमध्ये कनिष्ठ न्यायालयाने फाशीची शिक्षा सुनावली आहे. मात्र, आता उच्च न्यायालयाने यातील 12 प्रकरणात त्यांची निर्दोष मुक्तता केली आहे.
सुरेंद्र कोली आणि मोहिंदरसिंग पंढेर यांना फाशीची शिक्षा सुनावल्यानंतर सप्टेंबर 2014 मध्ये त्यांच्या विरोधात डेथ वॉरंट जारी करण्यात आले होते. गाझियाबादच्या डासना तुरुंगात बंद असलेल्या या पिशाचांना फाशीसाठी मेरठ तुरुंगात नेण्याची तयारी सुरू होती. योगायोगाने ज्या दिवशी वॉरंट जारी करण्यात आले ती तारीख रविवार होती. अशा स्थितीत त्या दिवशी फाशी पुढे ढकलण्यात आली आणि आजही ती पुढे ढकलली जात आहे.