आता ज्या सामन्याची संपूर्ण जग वाट पाहत होते, त्या सामन्यासाठी फक्त एक दिवस उरला आहे. वर्ल्ड कप-2023 मध्ये भारताचा सामना पाकिस्तानशी होणार आहे. क्रिकेटविश्वातील हा असा सामना आहे, ज्यावर सर्वांच्या नजरा खिळल्या आहेत. संपूर्ण क्रिकेट विश्व या सामन्याची वाट पाहत आहे. हा सामना दोन्ही संघांसाठी इतर सामन्यांपेक्षा मोठा आहे. या सामन्यात पाकिस्तानचा कर्णधार बाबर आझम आणि टीम इंडियाचा कर्णधार रोहित शर्माला पराभवाचा सामना करायचा नाही. रोहितला असा कर्णधार बनण्याची अजिबात इच्छा नाही, ज्याच्या नावावर एकदिवसीय विश्वचषकात पाकिस्तानकडून पहिल्या पराभवाचा सामना करण्याचा विक्रम होईल. पण या सामन्यात रोहितसोबतच, तर हार्दिक पांड्या टीम इंडियाची कमान सांभाळणार आहे.
पांड्या टीम इंडियाचा उपकर्णधार आहे. या सामन्यात पांड्या प्रत्यक्ष नाही, तर अप्रत्यक्षपणे टीम इंडियाचे नेतृत्व करेल. याचा अर्थ रोहित अधिकृत कर्णधार राहील पण पांड्या मैदानावर प्रत्यक्ष कर्णधारी करताना दिसेल.
भारत आणि पाकिस्तान यांच्यातील हा सामना अहमदाबादच्या नरेंद्र मोदी स्टेडियमवर आहे. एकप्रकारे हे स्टेडियम म्हणजे पांड्याचे घर आहे. याला कारण आहे आयपीएल. पांड्या आयपीएलमध्ये गुजरात टायटन्सचा कर्णधार आहे. गुजरात संघाचे होम ग्राउंड नरेंद्र मोदी स्टेडियम आहे. या संदर्भात पांड्याला या क्षेत्रातील बराच अनुभव आहे. या मैदानावर त्याने रोहितपेक्षा जास्त कर्णधारी केली आहे. या मैदानावर कोणत्या प्रकारची गोलंदाजी काम करू शकते, हे त्याला चांगलेच ठाऊक आहे. त्याला या मैदानाची खेळपट्टी चांगलीच माहीत आहे. अशा परिस्थितीत प्लेइंग-11 ची निवड आणि इतर निर्णय घेताना पांड्याच्या मताला खूप महत्त्व असेल.
पांड्या या मैदानावर भरपूर क्रिकेट खेळला आहे. अशा परिस्थितीत त्याच्यावर पुढे राहून संघाला विजय मिळवून देण्याची मोठी जबाबदारी असेल. या सामन्यात पांड्याला बॅट आणि बॉल या दोन्ही बाबतीत चांगली कामगिरी करावी लागेल. या खेळपट्टीवर धावा कशा करायच्या हे पांड्याला माहीत आहे आणि अशा स्थितीत तो इतर फलंदाजांना, विशेषत: युवा फलंदाजांना सांगू शकतो की, येथे कशा प्रकारची फलंदाजी करावी. गोलंदाजीतही तो आपला अनुभव गोलंदाजांना सांगू शकतो की येथे कोणत्या लाईन आणि लेन्थने गोलंदाजी करावी.