समर्पण, स्वत:वर विश्वास आणि काहीतरी वेगळे करण्याची जिद्द असेल, तर यश तुमच्या पायाखाली आपोआप येते. अशीच एक यशोगाथा म्हणजे FMCG रिटेल क्षेत्रातील नॅचरल आइसक्रीम ब्रँड. ब्रँडने ग्राहकांच्या पसंती समजून घेतल्या आणि भारताच्या पारंपारिक आईस्क्रीम पार्लर उद्योगात एक सन्माननीय स्थान निर्माण केले. नॅचरल्स ब्रँडची सुरुवात रघुनंदन श्रीनिवास कामथ यांनी केली होती. त्यांनी 1984 मध्ये जुहू, मुंबई येथे त्यांचे पहिले आइस्क्रीम पार्लर उघडले, जे आता 300 कोटी रुपयांची कंपनी बनले आहे.
आजकाल, कामथच्या Hourtimes आईस्क्रीमची यशोगाथा, ज्याला सामान्यतः नॅचरल्स आइस्क्रीम म्हणून ओळखले जाते, सोशल मीडियावर व्हायरल इंटरनेट थ्रेडद्वारे व्हायरल होत आहे. 1984 मध्ये एका आईस्क्रीम पार्लरपासून सुरू झालेले हे नाव आज एक मोठा ब्रँड बनले आहे.
रघुनंदन कामथ मंगळुरूमधील एका छोट्या गावात आपल्या आंबा विक्रेत्या वडिलांना मदत करत मोठे झाले. लवकरच, ते फळांच्या जगाच्या प्रेमात पडले आणि त्यांना तोडण्याची, वर्गीकरण आणि जतन करण्याची कला शिकली. लहानपणापासून कामथ नेहमी योग्य आंबा ओळखायला शिकले. एके दिवशी त्यांनी स्वतःशीच विचार केला, जर आईस्क्रीममध्ये फळांची चव असती, तर त्यांना खरी फळे का मिळू शकत नाहीत?’ हा विचार हळूहळू त्यांच्या मनात स्थिरावला.
रघुनंदन कामथ आपल्या वडिलांचा व्यवसाय सोडून मुंबईत एक रेस्टॉरंट सुरू करण्यासाठी आले, ज्यात मुख्यतः पावभाजी आणि आईस्क्रीम देखील होते. त्यांच्या छोट्याशा भोजनालयाकडे लक्ष वेधले जाऊ लागले आणि लवकरच ते एका पूर्ण वाढलेल्या आईस्क्रीम पार्लरमध्ये बदलले. लोक त्याला ‘जुहू स्कीमचे आईस्क्रीम’ म्हणू लागले.
कंपनीच्या वेबसाइटनुसार, नॅचरल्स आइस्क्रीमची मागणी इतकी वाढली की जुहूच्या छोट्या रस्त्यांवर वारंवार ट्रॅफिक जाम होऊ लागले. 1994 मध्ये त्यांनी आणखी पाच आउटलेट उघडले. नॅचरल्स गोष्टींबद्दलचे प्रेम इतर शहरांमध्येही पसरले. वाढती लोकप्रियता लक्षात घेऊन थर्माकोल पॅकेजिंग सादर करण्यात आली. हे नैसर्गिक थर्माकोलचे बॉक्स लवकरच देशभर दिसू लागले. आज, नॅचरल आईस्क्रीम हा एक सुप्रसिद्ध आणि प्रिय ब्रँड म्हणून उभा आहे, जो सर्व पिढ्यांतील लोकांना आवडतो.