बुधवार 11 ऑक्टोबर हा दिवस दिल्लीतील अरुण जेटली स्टेडियमवर खूप खास असेल. जर सर्व काही ठीक झाले, तर संध्याकाळ आणखी खास होईल. कारण भारत-अफगाणिस्तान संघर्ष. वर्ल्ड कप 2023 मध्ये टीम इंडियाचा दुसरा सामना अफगाणिस्तानशी होणार आहे. टीम इंडियाने पहिल्या सामन्यात ऑस्ट्रेलियाचा 6 विकेटने पराभव केला होता. त्या सामन्यात विराट कोहलीने शानदार खेळी करत विजयात मोलाचा वाटा उचलला होता आणि विराट हा दिवस आणखी खास बनवेल. कारण तो पहिल्यांदाच आणि कदाचित शेवटच्या वेळी ‘विराट कोहली पॅव्हेलियन’मध्ये बसून आणि येथून मैदानात उतरून विश्वचषक सामन्यात टीम इंडियाचे प्रतिनिधित्व करणार आहे. हा सामनाही असा आहे की एका खास कारणामुळे सर्वांच्या नजरा त्याच्यावर खिळल्या आहेत.
IND vs AFG : भारत-अफगाणिस्तान सामना, कोहली-नवीनवर नजर, दिल्लीत होणार दंगल
भारत आणि अफगाणिस्तानच्या विश्वचषकाची मोहीम वेगवेगळ्या प्रकारे सुरू झाली. अफगाणिस्तानला पहिल्याच सामन्यात बांगलादेशकडून पराभव स्वीकारावा लागला होता. ऑस्ट्रेलियाला हरवून टीम इंडियाने दमदार सुरुवात केली. टीम इंडिया चांगल्या फॉर्ममध्ये आहे आणि अफगाणिस्तानसाठी ही चिंतेची बाब आहे, कारण भारताविरुद्ध जिंकणे त्यांच्यासाठी एव्हरेस्ट चढण्यासारखे असेल.
टीम इंडियाबद्दल बोलताना, त्यांनी सावध राहणे आवश्यक आहे, कारण अफगाणिस्तानकडे काही उत्कृष्ट फिरकीपटू आहेत आणि टीम इंडियाचे बहुतेक फलंदाज फिरकीपटूंविरुद्ध फारसे आरामदायक दिसत नाहीत. तरीही टीम इंडियाचा वरचष्मा असेल. कर्णधार रोहित शर्मा, इशान किशन आणि श्रेयस अय्यर यांना ऑस्ट्रेलियाविरुद्ध खातेही उघडता आले नाही. अशा स्थितीत त्यांना या सामन्यात पुनरागमन करण्याची चांगली संधी आहे. टीम इंडियाने आपला पहिला सामना जिंकला होता, पण हा सामना मोठ्या फरकाने जिंकून त्यांना सुरुवातीपासूनच नेट रन रेटच्या शर्यतीत इतर संघांना मागे टाकायचे आहे, ज्यामध्ये न्यूझीलंड सध्या अव्वल आहे.
फिरोजशाह कोटला मैदानावर या विश्वचषकात यापूर्वी एक सामना खेळला गेला आहे. दक्षिण आफ्रिका आणि श्रीलंका यांच्यात झालेल्या त्या सामन्यात धावांचा पाऊस पडला होता. दोन्ही संघांनी मिळून एकूण 754 धावा केल्या होत्या, जो विश्वचषकातील कोणत्याही एका सामन्यातील विक्रम आहे. भारत आणि अफगाणिस्तानच्या चाहत्यांना आशा असेल की त्यांचे संघ देखील अशाच वेगवान क्रिकेट खेळतील. मात्र, हा सामना त्याच खेळपट्टीवर होणार की नाही, हे सध्या स्पष्ट झालेले नाही. अशा परिस्थितीत सावध राहणे आवश्यक आहे.
या मैदानावरील टीम इंडियाच्या विक्रमाबद्दल बोलायचे झाले, तर भारताने आतापर्यंत 21 सामने खेळले आहेत, त्यापैकी 13 जिंकले आहेत. तर 7 सामन्यात पराभव झाला आहे. 2022 मध्ये दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध शेवटचा सामना येथे खेळला गेला होता, ज्यामध्ये कुलदीप यादवने 4 विकेट घेत टीम इंडियाला सहज विजय मिळवून दिला होता. अशा परिस्थितीत टीम इंडियाला अफगाणिस्तानच्या फिरकीपटूंचे आव्हान पेलावे लागणार असतानाच त्यांच्या फलंदाजांनाही कुलदीप आणि रवींद्र जडेजा यांच्यापासून धोका आहे.
आता ‘खऱ्या’ टक्करबद्दल बोलूया. हा सामना भारत आणि अफगाणिस्तानच्या 11-11 खेळाडूंमध्ये होणार आहे आणि दोन्ही संघांचे खेळाडूही ते त्याच पद्धतीने पाहतील, पण सर्वांच्या नजरा विराट कोहली आणि नवीन उल हक यांच्यातील सामन्याकडे लागणे स्वाभाविक आहे. आयपीएल 2023 मध्ये दोघांमधील लढतीने मथळे बनवले असल्याने चाहते, प्रसारक आणि समालोचक आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमधील त्यांच्या सामन्याची वाट पाहत आहेत. आशिया कपमध्ये असे होऊ शकले नाही.
यावेळी कोहली विरुद्ध नवीन यांच्यात सामना होण्याची शक्यता आहे. नवीनने अफगाणिस्तानसाठी शेवटचा सामना खेळून चांगली कामगिरी केली होती. आता हा सामना दिल्लीत म्हणजेच कोहलीच्या घरी होणार आहे आणि नवीनसमोर ‘कोहली-कोहली’चा नारा लागणार आहे. अशा परिस्थितीत, नवीनला देखील यावेळी कोहलीच्या बॅटला शांत करून चाहत्यांना शांत करायला आवडेल. बरं, केवळ टक्करच नाही तर या वेळी दोन्ही खेळाडू नीट हस्तांदोलन करतात की नाही, हेही सर्वांना पाहायला आवडेल.
भारत: रोहित शर्मा (कर्णधार), इशान किशन, विराट कोहली, श्रेयस अय्यर, केएल राहुल, हार्दिक पांड्या, रवींद्र जडेजा, रविचंद्रन अश्विन, कुलदीप यादव, जसप्रीत बुमराह, मोहम्मद सिराज, मोहम्मद शमी, सूर्यकुमार यादव, शुभमन गिल, शार्दुल ठाकूर.
अफगाणिस्तान : हशमतुल्ला शाहिदी, रहमानउल्ला गुरबाज, इब्राहिम झदरन, रियाझ हसन, रहमत शाह, नजीबुल्ला झदरन, मोहम्मद नबी, इक्रम अलीखिल, अजमतुल्ला उमरझाई, राशिद खान, मुजीब उर रहमान, नूर अहमद, फजलहक फारुकी, अब्दुल रहमान आणि नवीन उल हक.