कोणतीही भारतीय चलनी नोट असो, आज तिच्या वरच्या बाजूला महात्मा गांधींचे चित्र दिसते, पण नेहमीच असे नव्हते. 1969 मध्ये महात्मा गांधींचे चित्र पहिल्यांदा भारतीय नोटांवर छापण्यात आले. यामागेही एक कारण होते. वास्तविक, 2 ऑक्टोबर 1969 रोजी महात्मा गांधींची 100 वी जयंती साजरी झाली. या दिवशी प्रथमच एक नोट जारी करण्यात आली होती, ज्यावर महात्मा गांधी दिसत होते.
आरबीआयचे तत्कालीन गव्हर्नर एलके झा यांची स्वाक्षरी असलेल्या नोटेवर महात्मा गांधी आणि सेवाग्राम आश्रमाचे चित्र दिसत होते. यानंतर 1987 मध्ये 500 रुपयांच्या नोटा निघाल्या ज्यामध्ये बापूंचे चित्र छापण्यात आले होते.
देश स्वतंत्र झाल्यानंतरही आरबीआयने भारतात नोटा जारी करणे सुरूच ठेवले, ज्यावर किंग जॉर्ज चौथ्याचे चित्र छापलेले होते. स्वतंत्र भारतात, भारत सरकारने 1949 मध्ये पहिल्यांदा एक रुपयाची नोट जारी केली. या नोटेत किंग जॉर्जच्या जागी सारनाथच्या अशोकस्तंभाची नोंद करण्यात आली होती.
आरबीआय म्युझियमच्या वेबसाइटनुसार, स्वतंत्र भारतासाठी चिन्हे निवडायची होती. सुरुवातीला असे वाटले होते की किंग जॉर्ज चौथा यांचे पोर्ट्रेट महात्मा गांधींच्या पोर्ट्रेटने बदलले पाहिजे. यासाठी आराखडेही तयार करण्यात आले होते, परंतु शेवटी महात्मा गांधींच्या चित्राऐवजी सारनाथची राजधानी निवडण्यात आली आणि अशोक स्तंभ नोटेचा एक भाग बनला यावर सर्वसाधारण एकमत झाले. तथापि, नोटेचे नवीन डिझाइन मुख्यत्वे पूर्वीच्या धर्तीवर होते.
1950 मध्ये एशियाटिक सिंह असलेल्या 2, 5, 10 आणि 100 रुपयांच्या नोटा जारी करण्यात आल्या. पुढील काही वर्षांत मोठ्या प्रमाणात नोटा देण्याची प्रक्रिया सुरू झाली. आशियाई सिंहांसह सांबर हरणांचा समावेश होता. 1970 मध्ये शेतीला नोटांचा भाग बनवण्यात आले. जसे- शेतकरी आणि कामगार मळ्यात चहाची पाने तोडत आहेत.
1980 मध्ये मोठे बदल दिसू लागले. विज्ञान आणि तंत्रज्ञान क्षेत्रात दिसणारे बदल नोट्सवर प्रकाशित करण्यात आले. उदाहरणार्थ, आर्यभट्ट सॅटेलाइटला 2 रुपयांच्या नोटेवर जागा मिळाली. 5 रुपयांच्या नोटेवर शेतीची यंत्रसामग्री दाखवण्यात आली. त्याचवेळी 20 रुपयांच्या नोटेवर कोणार्क चक्र दिसले.
1990 च्या दशकापर्यंत, आरबीआयला असे वाटले की डिजिटल प्रिंटिंग, स्कॅनिंग आणि फोटोग्राफीच्या वाढत्या वापरामुळे नोटांची सुरक्षा वैशिष्ट्ये पुरेशी नाहीत. ते अधिक सुरक्षित करण्याचे प्रयत्न सुरू झाले. असा विश्वास होता की मानवी चेहऱ्यापेक्षा नोटवर इतर गोष्टी काढणे सोपे होते. असे केल्याने घोटाळेबाजांना नोटांची बनावट करणे अवघड होईल. त्यामुळे गांधींना त्यांच्या राष्ट्रीय आवाहनामुळे नोटेचा कायमस्वरूपी भाग बनवण्यात आले. 1996 मध्ये, आरबीआयने पूर्वीच्या अशोक स्तंभ असलेल्या बँक नोटा बदलण्यासाठी नवीन ‘महात्मा गांधी’ मालिका चलन आणले.
त्यात अनेक वैशिष्ट्ये समाविष्ट करण्यात आली होती. उदाहरणार्थ, दृष्टिहीन लोक देखील ते ओळखू शकतात. काही छुप्या प्रतिमांचा समावेश करण्यात आला होता, जेणेकरून खऱ्या आणि बनावटमधील फरक समजू शकेल. याशिवाय, एक वैशिष्ट्य म्हणून सुरक्षा धागा देखील जोडला गेला.