भारतात ‘द व्हॅक्सिन वॉर’ प्रदर्शित करण्यापूर्वी विवेक अग्निहोत्री आणि त्यांच्या टीमने अमेरिकेत चित्रपटाचे खास शो आयोजित केले होते. हा चित्रपट तिथे राहणाऱ्या अनेकांना दाखवण्यात आला आणि त्यांनी शेअर केलेल्या व्हिडिओमध्ये हा चित्रपट पाहून सगळेच भावूक झाले. देशी प्रेक्षकांसोबतच तमाम परदेशी प्रेक्षकांनीही या चित्रपटाला हिरवा कंदील देत ‘भारत हे करू शकतो’ हे मान्य केले. हे सर्व व्हिडिओ पाहिल्यानंतर ‘द व्हॅक्सिन वॉर’ पाहण्याची उत्सुकता आणखी वाढली होती. सामान्यतः आपल्या देशाच्या लष्कराप्रमाणे आपणही आपल्या वैज्ञानिकांचा आदर करतो, मात्र या चित्रपटानंतर त्यांच्याबद्दलचा आदर आणखीनच वाढला आहे.
अ‍ॅक्शन, रोमान्स आणि थ्रिलरने भरलेल्या मसाला चित्रपटांच्या या युगात दिग्दर्शक विवेक अग्निहोत्री ‘द व्हॅक्सिन वॉर’ द्वारे सत्य कथा दाखवण्याचा प्रयत्न करत आहेत. देशाच्या खऱ्या नायकांच्या मेहनतीची आणि त्यागाची कथा सांगणारा हा चित्रपट आहे. कोरोनाच्या वादळात आपला देश खंबीरपणे उभा राहावा, यासाठी कोरोना लस बनवणाऱ्या बायोमेडिकल शास्त्रज्ञांना कोणत्या अडचणींना तोंड द्यावे लागले, हे दाखवण्याचा प्रामाणिक प्रयत्न या चित्रपटात करण्यात आला आहे, पण तरीही या चित्रपटात चर्चा आणि विश्लेषण होते. दोन्ही अपूर्ण वाटतात.
‘द व्हॅक्सिन वॉर’ची कथा लॉकडाऊनपासून सुरू होते. जेथे पोलिसांशिवाय कोणीही रस्त्यावर दिसत नाही. 1 जानेवारी 2020 रोजी एकीकडे संपूर्ण देश नवीन वर्ष साजरे करत असताना दुसरीकडे ICMR प्रमुख बलराम भार्गव (नाना पाटेकर) पूर्णपणे निद्रानाश झाले होते. कारण चीनच्या वुहानमध्ये कोरोना विषाणूचा पहिला रुग्ण आढळला होता. हा विषाणू भारतात येण्यापूर्वीच ICMR (इंडियन कौन्सिल ऑफ मेडिकल रिसर्च) ने त्याला रोखण्याची तयारी सुरू केली होती. व्हायरसविरुद्धच्या या युद्धाच्या सुरुवातीपासून ते भारताचे स्वतःचे ‘कोव्हॅक्सिन’ बनवण्यापर्यंतचा प्रेरणादायी प्रवास 12 अध्यायांमध्ये वर्णन करण्यात आला आहे.
चित्रपटात दाखवण्यात आले आहे की, बलराम भार्गव जेव्हा डॉ. प्रिया अब्राहम, डॉ. निवेदिता यांसारख्या 70 टक्के सुपरहिरो महिला शास्त्रज्ञांसोबत लस तयार करण्यासाठी धडपडत होते आणि आपल्या देशाला स्वावलंबी बनवण्याचा प्रयत्न करत होते, तेव्हा काही लोक या मिशनच्या विरोधात सोशल मीडियावर अनेक गोष्टी पोस्ट करत होते. या पोस्ट्सच्या माध्यमातून ‘भारत लस बनवू शकणार नाही’ असे दाखवले जात होते. पण या चित्रपटात नाना पाटेकर यांनी आयसीएमआर प्रमुख बलराम भार्गव यांच्या भूमिकेत त्यांच्या इंडिया कॅन डू इट डायलॉगद्वारे हे सिद्ध केले की भारतातील जनतेने काही करायचे ठरवले, तर ते नक्कीच काहीही करू शकतात.
‘द व्हॅक्सिन वॉर’ हा चांगला चित्रपट आहे, पण त्याचा पूर्वार्ध खूप कंटाळवाणा आहे. मीडिया आणि सेलिब्रिटींनी को-लसीला विरोध कसा केला, हे सांगताना निर्माते हे पूर्णपणे विसरले आहेत की काही मीडिया हाऊसेस वगळता, सर्व मीडिया आणि त्यांच्यासोबत, प्रियांका चोप्रा, अमिताभ बच्चन ते कंगना राणावत, आतापर्यंत अनेक स्टार्स देखील होते. देशाच्या लसीकरण मोहिमेचे कौतुक केले. यामुळेच ही कथा ‘अर्ध खरी’ वाटते.
‘द काश्मीर फाइल’ सारखा चित्रपट केल्यानंतर विवेक अग्निहोत्रीकडून खूप अपेक्षा होत्या. या चित्रपटाच्या प्रमोशन दरम्यान, दिग्दर्शकाने दावा केला होता की ही संपूर्ण कथा सत्य घटनांवर आधारित आहे. पण कथेचे कथानक अनेक ठिकाणी वास्तवाशी जुळत नाही. रिपोर्टर मॅमला इटलीमध्ये काय चालले आहे, याची माहिती देणारी ‘मोलकरी’ असो किंवा एजन्सीकडे न जाता घरी बसून आंतरराष्ट्रीय मीडियाला कोरोना महामारीचे फोटो विकणारी रिपोर्टर असो (रायमा सेन).
‘कोव्हॅक्सिन’च्या निर्मितीची कथा जितकी प्रेरणादायी आहे, तितकीच त्याविरोधातील आंदोलनांची कथाही विशेष प्रभावी नाही. यामुळेच उत्कृष्ट अभिनय आणि चांगली कथा असूनही त्याचा पूर्ण आनंद घेता येत नाही.
नाना पाटेकर यांनी ICMR चीफ बलराम भार्गव यांची भूमिका त्यांना न पाहताही अतिशय तीव्रतेने साकारली आहे. या चित्रपटात नाना असा प्रमुख बनला आहे, जो कधीही आपल्या आजूबाजूच्या लोकांशी प्रेमाने बोलत नाही किंवा त्यांच्या कामाची प्रशंसा करत नाही.
या चित्रपटात पल्लवी जोशी नॅशनल इन्स्टिट्यूट ऑफ व्हायरोलॉजी (NIV) च्या डायरेक्टर व्हायरोलॉजिस्ट प्रिया अब्राहमची भूमिका साकारत आहे. तिची व्यक्तिरेखा खूप मजबूत आहे आणि तिचे काही संवाद उत्कृष्ट आहेत. जर आम्ही रॉकेटच्या शेपटीला आग लावली नाही आणि ते आकाशात पाठवले नाही, तर आम्ही काय केले हे तुम्हाला कळणार नाही. या संवादावर नाट्यगृहात टाळ्यांचा कडकडाट होत आहे. गिरजा ओक आणि सप्तमी गौडा यांनीही चित्रपटात चांगला अभिनय केला आहे.
एडिटिंग टेबलवर या चित्रपटावर अधिक चांगले काम करता आले असते. ‘द काश्मीर फाईल’ चे एडिटिंग खूपच कुरकुरीत होते, पण ‘द व्हॅक्सिन वॉर’ कंटाळवाणे वाटले. चित्रपटाचे पार्श्वसंगीत अप्रतिम आहे, जे थेट हृदयाला भिडते. चित्रपटाची सिनेमॅटोग्राफी चांगली करता आली असती.
आपल्या देशातील पहिली लस बनवण्याचा प्रेरणादायी प्रवास जाणून घेण्यासाठी तुम्ही ‘द व्हॅक्सिन वॉर’ नक्कीच पाहू शकता. पण ही सत्यकथा मानता येणार नाही. Covaxin चे कौतुक करताना Covishield चा उल्लेख फक्त एका ओळीपुरता मर्यादित राहिला आहे. हा चित्रपट तुम्हाला नाण्याची एक बाजू दाखवतो, हे दाखवत नाही की चित्रपटात ज्या मीडियाला टार्गेट केले जात होते, त्यांनी डॉक्टरांपासून शास्त्रज्ञांपर्यंत सर्वांनाच ‘कोरोना वॉरियर्स’ ही पदवी देऊन सन्मानित केले. तुम्हाला अर्धे सत्य जाणून घेण्यात रस नसेल, तर तुम्ही हा चित्रपट वगळू शकता.