आता वारे ठरवतील उजेड, ज्या दिव्यात जीव आहे, तोच दिवा राहणार. चीनच्या मैदानावर महिला क्रिकेटच्या अंतिम फेरीत भारत आणि श्रीलंकेचे दिवे लखलखत होते. दोन्ही संघांची पदके निश्चित होती. पण सोन्यावर कोणाचे नाव कोरणार होते, हा प्रश्न होता. आता त्याचा निर्णय झाला आहे. चीनच्या मैदानावर भारताच्या मुलींनी इतिहास रचला आहे. त्यांनी अंतिम फेरीत श्रीलंकेचा पराभव करून सुवर्णपदक जिंकले. 2023 च्या आशियाई क्रीडा स्पर्धेत भारताचे हे दुसरे सुवर्णपदक आहे. यापूर्वी भारताने नेमबाजीत पहिले सुवर्ण जिंकले होते.
आशियाई क्रीडा स्पर्धेच्या इतिहासात क्रिकेटचा समावेश होण्याची ही तिसरी वेळ होती. यापूर्वी, दोन वेळा क्रिकेट या खेळांचा भाग झाला, तेव्हा भारताने त्यात भाग घेतला नव्हता. म्हणजे आशियाई क्रीडा स्पर्धेत भारत पहिल्यांदाच क्रिकेट खेळत आहे आणि त्यांनी जे पहिल्यांदा केले, त्यापेक्षा चांगले काहीही नाही किंवा त्यापलीकडेही नाही. त्यामुळेच चीनच्या भूमीवर भारतीय मुलींनी क्रिकेटमध्ये इतिहास रचला असे आम्ही म्हणत आहोत.
आशियाई क्रीडा 2023 च्या अंतिम सामन्यात म्हणजेच सुवर्णपदकाच्या सामन्यात भारताने नाणेफेक जिंकून प्रथम फलंदाजी केली. भारतीय मुलींनी 20 षटकात 7 विकेट गमावत 116 धावा केल्या, ज्यामध्ये स्मृती मंधानाने सर्वाधिक 46 धावा केल्या आणि जेमिमाच्या बॅटमधून 42 धावा आल्या.
भारताने दिलेल्या 117 धावांच्या लक्ष्याचा पाठलाग करताना श्रीलंकेच्या महिलांनी दमदार सुरुवात केली. पण, त्याची सुरुवात लवकरच भारतीय गोलंदाजांनी रोखली. श्रीलंकेच्या विकेट्स नियमित अंतराने पडत राहिल्या, परिणामी त्यांना पराभवाला सामोरे जावे लागले. श्रीलंकेचा संघ 20 षटकांत 8 विकेट गमावून केवळ 97 धावा करू शकला आणि सामना 19 धावांनी गमावला.
आशियाई क्रीडा 2023 मध्ये सीडेड संघ असल्याने, भारत आणि श्रीलंका यांनी उपांत्यपूर्व फेरीपासून थेट खेळण्यास सुरुवात केली. उपांत्यपूर्व फेरीत भारताचा मलेशियाविरुद्धचा सामना पावसामुळे वाहून गेला, जिथे भारतीय महिलांना, सर्वोत्तम सीड असल्याने, थेट उपांत्य फेरीत प्रवेश मिळाला. उपांत्य फेरीत भारताचा सामना बांगलादेशशी झाला, जिथे त्यांनी 70 चेंडू बाकी असताना 8 गडी राखून विजय मिळवला आणि, आता अंतिम फेरीत भारताने उपांत्य फेरीत पाकिस्तानचा पराभव करणाऱ्या श्रीलंकेचे आव्हान मोडून काढत सुवर्णपदक जिंकले.
आशियाई क्रीडा 2023 च्या महिला क्रिकेट स्पर्धेत भारताने सुवर्णपदक जिंकले, तर श्रीलंकेने रौप्य पदक जिंकले. बांगलादेशने पाकिस्तानला हरवून कांस्यपदक जिंकले.