5 ऑक्टोबरपासून भारतात वनडे वर्ल्ड कपला सुरुवात होत आहे. ती स्पर्धा जी टीम इंडियाने गेल्या 12 वर्षात जिंकलेली नाही. 2011 मध्ये भारतात शेवटच्या वेळी विश्वचषक खेळला, गेला होता, तेव्हा टीम इंडियाने महेंद्रसिंग धोनीच्या नेतृत्वाखाली विजेतेपद पटकावले होते. मात्र त्यानंतर दोन विश्वचषक होऊन गेले आणि भारताला उपांत्य फेरीच्या पुढे जाता आले नाही. आता पुन्हा एकदा टीम इंडियाला हे जेतेपद पटकावण्याची संधी आहे. यासाठी टीम इंडिया किती तयार आहे, हे आजपासून ऑस्ट्रेलियाविरुद्ध सुरू होणाऱ्या तीन सामन्यांच्या वनडे मालिकेतून कळेल. भारत आणि ऑस्ट्रेलिया यांच्यातील मालिकेतील पहिला सामना आज मोहालीच्या IS बिंद्रा स्टेडियमवर होणार आहे.
ही मालिका भारतासाठी खूप महत्त्वाची आहे. अलीकडेच टीम इंडियाने आशिया चषक जिंकला, जेथे प्रत्यक्षात पाकिस्तान एक चांगला संघ असल्याचे दिसून आले. आता भारतासमोर बलाढ्य संघ आहे आणि विश्वचषकापूर्वी बलाढ्य संघाविरुद्ध खेळून भारत विश्वचषकासाठी किती सज्ज आहे हे कळेल.
अजित आगरकर याच्या अध्यक्षतेखालील वरिष्ठ निवड समितीने या मालिकेतील पहिल्या दोन सामन्यांसाठी संघातील चार वरिष्ठ खेळाडूंना विश्रांती दिली आहे. रोहित शर्मा, विराट कोहली, हार्दिक पांड्या, कुलदीप यादव हे पहिल्या दोन सामन्यात खेळणार नाहीत. या दोन सामन्यांमध्ये केएल राहुल संघाचे नेतृत्व करणार आहे. मात्र या मालिकेत सर्वाधिक लक्ष श्रेयस अय्यर आणि सूर्यकुमार यादव यांच्यावर असेल. अय्यरने दीर्घ कालावधीनंतर आशिया चषकात पुनरागमन केले, पण दोन सामने खेळल्यानंतर त्याला पुन्हा दुखापत झाली. अय्यरसाठी ही मालिका खूप महत्त्वाची आहे, कारण त्याच्यासमोर त्याच्या कारकिर्दीतील सर्वात मोठी स्पर्धा आहे. संघाची घोषणा करताना आगरकरने अय्यर तंदुरुस्त असून तीनही सामन्यांत खेळू शकतो, असे संकेत दिले होते. अय्यर हा भारताच्या मधल्या फळीतील मजबूत दुवा आहे आणि त्यामुळे त्याला या मालिकेत आपल्या बॅटने चमक दाखवावी लागेल. अय्यरला एकदिवसीय सामन्यांसाठीही फिटनेस सिद्ध करावा लागेल.
सूर्यकुमार यादव हा टी-20चा महान फलंदाज आहे. पण वनडेत तो फॉर्म कायम ठेवू शकला नाही, हे सर्वांनाच माहीत आहे. गेल्या वेळी जेव्हा सूर्यकुमार ऑस्ट्रेलियाविरुद्ध एकदिवसीय मालिका खेळला होता, तेव्हा तीन सामन्यांमध्ये त्याला एकाही सामन्यात खातेही उघडता आले नव्हते. यावेळी सूर्यकुमारला हे नको हवे असेल. त्याला त्याच्या बॅटमधून धावा यायला हव्या आहेत. सूर्यकुमारला पूर्ण पाठिंबा देऊ, असे प्रशिक्षक राहुल द्रविडने म्हटले असले तरी सूर्याला आपले महत्त्व सिद्ध करण्यासाठी आणि विश्वचषकापूर्वी फॉर्ममध्ये येण्यासाठी धावा कराव्या लागतील.
या मालिकेत केवळ अय्यर आणि सूर्यकुमार यांच्यावरच नाही, तर रविचंद्रन अश्विनवरही नजर आहे. आशिया चषक स्पर्धेत अक्षर पटेलला दुखापत झाली होती. पहिल्या दोन सामन्यांमध्ये तो खेळणार नाही, हे निश्चित आहे. त्याच्या जागी अश्विनचे 19 महिन्यांनंतर वनडे संघात पुनरागमन झाले आहे. यासह अश्विन विश्वचषक खेळण्याच्या शर्यतीत सामील झाला आहे. अक्षर पटेल फिट नसेल, तर अश्विनला संधी मिळू शकते, पण या शर्यतीत वॉशिंग्टन सुंदर त्याला स्पर्धा देत आहे. दोघांपैकी एकच खेळेल. दोघेही ऑस्ट्रेलियाविरुद्धच्या मालिकेत आहेत, त्यामुळे दोघांनाही संधी आहे. त्याचा अनुभव लक्षात घेता अश्विनचा अजूनही वरचष्मा आहे. मात्र अक्षर तंदुरुस्त झाल्यास अश्विन आणि सुंदर या दोघांनाही संधी मिळणार नाही.
रोहितच्या अनुपस्थितीत इशान किशन शुभमन गिलच्या साथीने डावाची सलामी देईल. सूर्यकुमार यादव तिसऱ्या क्रमांकावर, कर्णधार केएल राहुल चौथ्या क्रमांकावर आणि अय्यर पाचव्या क्रमांकावर खेळेल हे निश्चित दिसते. यानंतर रवींद्र जडेजा आणि रविचंद्रन अश्विन यांचेही खेळणे निश्चित आहे. जर संघाने केवळ पाच गोलंदाजांसह जाण्याचा निर्णय घेतला, तर तिलक वर्माही प्लेइंग-11 मध्ये येऊ शकतो. मात्र सहा गोलंदाजांसोबत जाण्याचा निर्णय घेतल्यास सुंदर संघात येऊ शकतो. जसप्रीत बुमराह, मोहम्मद सिराज आणि शार्दुल ठाकूर हे देखील पहिल्या सामन्यात खेळतील याची खात्री आहे. येथे आणखी एक गोष्ट आहे. जर संघाला अतिरिक्त वेगवान गोलंदाज सोबत जायचे असेल, तर सुंदरच्या जागी मोहम्मद शमी संघात येऊ शकतो.
नुकतीच दक्षिण आफ्रिकेकडून पाच एकदिवसीय सामन्यांची मालिका गमावलेल्या ऑस्ट्रेलियासाठी ही मालिका विश्वचषकाच्या दृष्टिकोनातूनही खूप महत्त्वाची आहे. मात्र, त्याचे दोन मोठे खेळाडू पहिल्या सामन्यात खेळणार नाहीत. वेगवान गोलंदाज मिचेल स्टार्क आणि अष्टपैलू ग्लेन मॅक्सवेल हे दोघेही पहिला सामना खेळणार नाहीत. दोघेही अद्याप पूर्णपणे जुळलेले नाहीत. स्टीव्ह स्मिथ मात्र तयार आहे. पॅट कमिन्सने याबाबत माहिती दिली आणि मनगटाच्या दुखापतीबद्दलही सांगितले. तीनही सामने खेळणार असल्याचे त्याने सांगितले. विश्वचषक स्पर्धेत भारत आणि ऑस्ट्रेलिया 8 ऑक्टोबरला आमनेसामने येणार आहेत.
दोन्ही संघ पुढीलप्रमाणे
भारत : केएल राहुल (कर्णधार), रवींद्र जडेजा (उपकर्णधार), शुभमन गिल, ईशान किशन, रुतुराज गायकवाड, श्रेयस अय्यर, सूर्यकुमार यादव, तिलक वर्मा, शार्दुल ठाकूर, वॉशिंग्टन सुंदर, रविचंद्रन अश्विन, जसप्रीत बुमराह, मोहम्मद शमी, मोहम्मद शमी. सिराज, प्रसिद्ध कृष्ण.
ऑस्ट्रेलिया : पॅट कमिन्स (कर्णधार), अॅलेक्स कॅरी, नॅथन एलिस, कॅमेरॉन ग्रीन, अॅडम झाम्पा, मार्कस स्टेनिस, मिचेल स्टार्क, स्टीव्ह स्मिथ, डेव्हिड वॉर्नर, जोश हेझलवूड, स्पेन्सर जॉन्सन, मार्नस लॅबुशेन, मिचेल मार्श, ग्लेन मॅक्सवेल, तन्वीर संघ मॅट शॉर्ट.