मागील विजेत्या श्रीलंकेने आशिया चषक-2023 च्या अंतिम सामन्यात पाकिस्तानचा दमदार पराभव करून अंतिम फेरीत प्रवेश केला आहे. अंतिम फेरीत श्रीलंकेचा सामना अगोदरच जेतेपदाच्या लढतीत पोहोचलेल्या भारताशी होणार आहे. रविवारी दोन्ही संघ अंतिम सामना खेळणार आहेत. यावेळी आशिया चषकाच्या अंतिम फेरीत भारत आणि पाकिस्तान यांच्यात सामना होईल असे वाटत होते, पण ही प्रतीक्षा आणखी वाढली आहे. श्रीलंकेने अखेरच्या षटकात शानदार खेळ करत पाकिस्तानकडून विजय हिसकावून अंतिम फेरीत धडक मारली. या शेवटच्या षटकात उत्साह शिगेला पोहोचला होता.
पावसामुळे हा सामना उशिरा सुरू झाला. त्यामुळे हा सामना 45 षटकांचा करण्यात आला. पाकिस्तानने प्रथम फलंदाजी केली, पण नंतर पाऊस आला आणि सामना 42 षटकांचा करण्यात आला. पाकिस्तानने 7 विकेट गमावून 252 धावा केल्या. मात्र, डकवर्थ लुईस नियमानुसार पाकिस्तानच्या स्कोअरमधून एक धाव वजा करण्यात आली आणि श्रीलंकेला 252 धावांचे लक्ष्य देण्यात आले.
श्रीलंकेला शेवटच्या षटकात आठ धावांची गरज होती. गतविजेत्याने सात विकेट गमावल्या होत्या. प्रमोद मधुशन आणि चरिता असलंका मैदानात होते. पहिला एकदिवसीय सामना खेळत असलेला जमान खान पाकिस्तानसाठी शेवटचे षटक टाकत होता. पहिल्या चेंडूवर त्याने एक धाव दिली. असालंकाचा दुसरा चेंडू चुकला. तिसऱ्या चेंडूवर त्याने एक धाव घेतली. प्रमोद चौथ्या चेंडूवर धावबाद झाला. येथे पाकिस्तान संघ जिंकेल असे वाटत होते. पण त्यानंतर पुढच्याच चेंडूवर असलंकाने चौकार ठोकला. त्यानंतर असलंकाने शेवटच्या चेंडूवर दोन धावा घेत संघाला विजय मिळवून दिला. यासह श्रीलंका 11व्यांदा आशिया कपची अंतिम फेरी खेळणार आहे. शेवटच्या षटकाने चाहत्यांच्या हृदयाचे ठोके वाढले होते आणि चाहते आपापल्या जागेवर उभे होते.
असालंकाने निःसंशयपणे संघाला विजयापर्यंत नेले, पण अर्धशतक झळकावण्यात तो हुकला. त्याने 47 चेंडूंत तीन चौकार आणि एका षटकाराच्या मदतीने नाबाद 49 धावा केल्या. कुसल मेंडिसने श्रीलंकेला विजय मिळवून देण्यात महत्त्वाची भूमिका बजावली. मेंडिसने 91 धावांची शानदार खेळी केली. 87 चेंडूंचा सामना करताना त्याने आठ चौकार आणि एक षटकार लगावला. सदिरा समरविक्रमाने 51 चेंडूत 48 धावांची खेळी केली. त्याने आपल्या खेळीत चार चौकार मारले.