आशिया चषक 2023 मध्ये भारत-पाकिस्तान यांच्यात सामना झाला, तेव्हा त्या सामन्यापूर्वी विराट कोहलीचा एक फोटो व्हायरल झाला होता. त्या फोटोमध्ये विराट कोहली पाकिस्तानच्या खेळाडूंसोबत मस्ती करताना दिसत होता. आम्ही तुम्हाला सांगतो की विराट कोहलीची पाकिस्तानी खेळाडूंशी चांगली मैत्री आहे आणि जेव्हाही हे दोन संघ एकमेकांशी भिडतात, तेव्हा अशी मैत्री अनेकदा पाहायला मिळते. मात्र, विराट कोहलीची ही वृत्ती काही लोकांना आवडली नाही. टीम इंडियाचा माजी क्रिकेटर आणि आशिया कपमधील समालोचक गौतम गंभीरने या मुद्द्यावर मोठी गोष्ट सांगितली आहे.
गौतम गंभीर म्हणाला की, आमच्या काळात असे कधी घडले नाही की कोणी विरोधी खेळाडूंना मिठी मारली आणि त्यांच्या खांद्यावर हात ठेवला. सामन्यादरम्यान खेळाडूच्या नजरेत आक्रमकता असावी. कारण त्यावेळी तुम्ही तुमच्या देशाच्या संघाचे प्रतिनिधित्व करत असता. त्यावेळी तुम्ही फक्त जिंकण्याचा विचार केला पाहिजे. ते 6-7 तास खूप महत्त्वाचे असल्याचे गंभीर म्हणाला. त्यावेळी तुम्ही फक्त टीम इंडियाची जर्सी घातलेली नसते, तर तुम्ही 140 कोटी लोकांचे प्रतिनिधित्व करत असता.
आता प्रश्न असा आहे की विराट कोहलीने पाकिस्तानी खेळाडूंशी मस्ती करून चूक केली का? गंभीर त्याच्या वृत्तीचा निषेध करत आहे का? आम्ही तुम्हाला सांगतो की, पाकिस्तानचे अनेक खेळाडू विराटला आपला आदर्श मानतात. पाकिस्तानचा कर्णधार बाबर आझम स्वतः विराटचे व्हिडिओ पाहून काही गोष्टी शिकण्याचा प्रयत्न करतो. खुद्द बाबरने एका मुलाखतीत तसे सांगितले आहे. अशा परिस्थितीत जेव्हा पाकिस्तानी खेळाडू विराटशी बोलतात, तेव्हा तो त्याच्यापासून दूर पळणार नाही. बरं, गंभीरचे स्वतःचे मत आहे आणि विराट कोहलीचे स्वतःचे मत आहे.
विराट कोहली पाकिस्तानविरुद्ध फ्लॉप ठरला होता. हा खेळाडू अवघ्या 4 धावा करून बाद झाला. त्याची विकेट शाहीन आफ्रिदीने घेतली. विराटच नाही, तर रोहित शर्मा, शुभमन गिल हेही पाकिस्तानविरुद्ध काही करू शकले नाहीत. मधल्या फळीत हार्दिक पांड्या आणि इशान किशन यांनी अप्रतिम शतकी भागीदारी करत टीम इंडियाला 266 धावांपर्यंत नेले. मात्र, त्यानंतर पाऊस पडला आणि सामना रद्द झाला.