पाकिस्तानविरुद्धच्या सामन्यासाठी भारताने आपली प्लेइंग इलेव्हनची घोषणा केली. नाणेफेक जिंकल्यानंतर रोहित शर्माने मेन इन ग्रीनविरुद्ध क्षेत्ररक्षण करणाऱ्या 11 खेळाडूंची नावे जाहीर केली. यामध्ये संघातील 11 खेळाडूंमध्ये सर्वात मोठे नाव दिसले नाही ते मोहम्मद शमीचे. भारतीय कर्णधाराने शमीपेक्षा मोहम्मद सिराजवर अधिक विश्वास व्यक्त केला. सिराजशिवाय संघाचा दुसरा स्पेशालिस्ट वेगवान गोलंदाज जसप्रीत बुमराह आहे.
आता प्रश्न असा आहे की रोहितने शमीला प्लेइंग इलेव्हनमध्ये स्थान का दिले नाही? त्याने शमीऐवजी सिराजला खेळायला देणे का आवश्यक मानले? त्यामुळे या प्रश्नांच्या उत्तरांनाही त्यांची स्वतःची कारणे आहेत. आणि, सर्वात मोठे कारण म्हणजे या दोघांमधील गोलंदाजीतील दृश्यमान फरक. मग ती नवीन चेंडूने गोलंदाजी असो किंवा डेथ ओव्हर्समध्ये गोलंदाजी असो. दोन्ही बाबतीत सिराज अलीकडच्या काळात शमीच्या पुढे आहे.
90 वनडे खेळल्यानंतर शमीची गोलंदाजीची सरासरी 25.98 आहे. तर सिराजने 20.72 च्या सरासरीने विकेट्स घेतल्या आहेत. दोघांच्या इकोनॉमीत समान फरक आहे. शमीने आपल्या एकदिवसीय कारकिर्दीत 5.60 च्या इकॉनॉमीसह धावा दिल्या आहेत. तर सिराजची इकोनॉमी आतापर्यंत 4.78 आहे.
मोहम्मद सिराज केवळ सरासरी आणि इकोनॉमीच्या बाबतीत मोहम्मद शमीवर वर्चस्व गाजवू शकला नाही. त्याऐवजी, तो गेल्या 2 वर्षांत एकदिवसीय क्रिकेटमध्ये सर्वाधिक विकेट घेणारा गोलंदाज आहे. सिराजने 2021 पासून वनडेत 43 बळी घेतले आहेत. शार्दुल ठाकूरच्याही तेवढ्याच विकेट्स आहेत. तर कुलदीप यादव सर्वाधिक 36 बळी घेणारा भारतीय गोलंदाजांमध्ये तिसरा आहे. मोठी गोष्ट म्हणजे कर्णधार रोहित शर्माने या तिन्ही खेळाडूंना पाकिस्तानविरुद्ध आपल्या संघात ठेवले आहे.
नव्या चेंडूवर त्याची विकेट घेणे हे सिराजचे सर्वात मोठे बलस्थान आहे. या बाबतीत तो गेल्या काही वर्षांत पाकिस्तानच्या शाहीन शाह आफ्रिदीपेक्षाही सरस आहे. आणि, त्याच्या या गुणाने रोहित शर्माचा विश्वास जिंकण्याचे काम केले आहे, ज्याची किंमत शमीला मैदानाबाहेर जाऊन चुकवावी लागली.