भारत आणि वेस्ट इंडिज यांच्यातील पाच सामन्यांची T20 मालिका सध्या रोमांचक परिस्थितीत आहे. सुरुवातीचे दोन्ही सामने जिंकून वेस्ट इंडिजने मालिकेत आघाडी घेतली होती. तिसऱ्या सामन्यात हा संघ मालिका जिंकण्याचे स्वप्न पाहत होता, मात्र भारताने हा सामना जिंकून मालिकेत पुनरागमन केले. मालिकेतील चौथा सामना आज खेळवला जाणार आहे आणि हा सामना भारतासाठी खूप महत्त्वाचा आहे, कारण या सामन्यातील पराभवामुळे भारताला मालिका गमवावी लागेल. आतापर्यंत या मालिकेचे सामने वेस्ट इंडिजमध्ये खेळले जात होते, परंतु शेवटचे दोन सामने फ्लोरिडामध्ये खेळवले जातील. त्यामुळे भारतासाठी ही मालिका जिंकण्यासाठी हे दोन्ही सामने केवळ महत्त्वाचे नाहीत, तर भविष्याचा विचार करता ते खूप महत्त्वाचे आहेत.
येथे क्रिकेटचे सामने होण्याची ही काही पहिलीच वेळ नाही. भारतीय संघ जेव्हा जेव्हा वेस्ट इंडिजच्या दौऱ्यावर येतो, तेव्हा ते येथे येतात आणि टी-20 सामने खेळतात. भारताचे आकडे इथेही चांगले आहेत. पण टीम इंडिया येथे दोन सामने खेळेल तेव्हा भूतकाळावर विसंबून न राहता भविष्याकडे पाहील.
भारताला मालिका जिंकण्यासाठी हे दोन सामने आवश्यकच नाहीत, तर हे सामने त्याला जगज्जेते होण्यासाठीही मदत करू शकतात. 2007 पासून भारताने एकदाही T20 विश्वचषक जिंकलेला नाही. पुढील T20 विश्वचषक 2024 मध्ये अमेरिका आणि वेस्ट इंडिजच्या यजमानपदी खेळवला जाणार आहे. या विश्वचषकाकडे पाहता हे दोन्ही सामने भारतासाठी महत्त्वाचे आहेत. या दोन सामन्यांमध्ये टीम इंडिया इथल्या परिस्थितीची चाचपणी करू शकते. येथे खेळून तुम्हाला माहिती मिळेल की इथली खेळपट्टी कशी आहे आणि कोणत्या प्रकारचे प्लेइंग-11 येथे भारत जिंकू शकतो. भारताला पुढील विश्वचषकाच्या तयारीसाठी हे दोन सामने आवश्यक आहेत.
क्रिकेटसाठी प्रसिद्ध असलेली ही ठिकाणे नाहीत. अमेरिकेत क्रिकेट हळूहळू पाय पसरत आहे. अशा परिस्थितीत येथे अधूनमधून सामने होतात, त्यामुळे कोणत्याही संघाला येथे खेळण्याचा फारसा अनुभव नाही. भारताने विंडीजच्या मागील दोन दौऱ्यांमध्ये येथे निश्चितपणे सामने खेळले आहेत, परंतु उर्वरित संघांनी येथे फारसे क्रिकेट खेळलेले नाही. अशाप्रकारे या दोन सामन्यांतील परिस्थिती भारताला कळली आणि समजली तर त्याचा फायदा विश्वचषकात होईल. हे दोन सामने भारताच्या पुढील टी-20 विश्वचषक स्पर्धेच्या तयारीची सुरुवातही ठरू शकतात.