शुभमन गिल… भारतीय क्रिकेटचा पुढचा सुपरस्टार म्हणून गणला जाणारा खेळाडू. विराट कोहली आणि कर्णधार रोहित शर्मा यांसारख्या दिग्गजांनी ज्या खेळाडूला टीम इंडियाचे भविष्य वर्तवले आहे. शुभमन गिलनेही गेल्या वर्षभरात अशी कामगिरी केली आहे, ज्यानंतर जागतिक क्रिकेट त्याला सलाम करत आहे. मात्र वेस्ट इंडिजमध्ये शुभमन गिलला धोका आहे. ज्यामुळे तो टीम इंडियातूनही बाहेर होऊ शकतो. एक चूक त्यांना मोठा धक्का देऊ शकते. हे वाचून तुम्हाला नक्कीच आश्चर्य वाटले असेल. पण परिस्थिती या दिशेने काय दिशा दाखवत आहे, हे आम्ही तुम्हाला सांगतो.
शुभमन गिलसोबत असे का होऊ शकते? शेवटी शुभमन गिलमध्ये काय कमी आहे? शुभमन गिलचे काय चुकतंय? शुभमन गिलसाठी आणखी कोण बनतोय मोठा धोका? या सर्व प्रश्नांची उत्तरे तुम्हाला मिळणार आहेत.
शुभमन गिलमध्ये जबरदस्त प्रतिभा आहे यात शंका नाही. जेव्हा हा खेळाडू विकेटवर थांबतो, तेव्हा प्रत्येक गोलंदाज त्याच्यासमोर फिका दिसतो. पण एक सत्य हेही आहे की, शुभमनने आतापर्यंत केवळ पांढऱ्या चेंडूच्या खेळात स्वत:ला सिद्ध केले आहे. त्याला अजून लाल चेंडूच्या खेळात म्हणजे कसोटी क्रिकेटमध्ये स्वतःला सिद्ध करता आलेले नाही. गिलच्या कसोटी कारकिर्दीतील आकडेवारीही याची पुष्टी करते.
शुभमन गिलची एकदिवसीय सरासरी 65 पेक्षा जास्त आहे, तर टी -20 मध्ये त्याची फलंदाजीची सरासरी 40 पेक्षा जास्त आहे, तर कसोटीमध्ये हा खेळाडू केवळ 32.89 च्या सरासरीने धावा करतो आहे. गिलने कसोटी क्रिकेटमध्ये निश्चितपणे 2 शतके झळकावली आहेत, पण त्याच्यात सातत्याचा अभाव आहे. गिलने आतापर्यंत 30 कसोटी डाव खेळले आहेत, त्यापैकी 19 डावांमध्ये त्याच्या बॅटमधून 30 पेक्षा कमी धावा आल्या आहेत. शुभमन गिल 5 वेळा 20 ते 30 धावांवर बाद झाला आहे. म्हणजे शुभमन गिलने सुरुवात केली आहे आणि तो देखील क्रीजवर सेट आहे पण त्यानंतर त्याने त्याची विकेट फेकली आहे. क्रिकेटमध्ये असे म्हटले जाते की सेट आऊट होणे हा गुन्हा आहे आणि गिल हीच चूक करत आहे.
आता प्रश्न असा आहे की शुभमन गिलच्या तंत्रात काही दोष आहे का? प्रथम श्रेणी क्रिकेटमधील त्याचे आकडे पाहून प्रत्येकजण या प्रश्नाचे उत्तर नकारार्थी देईल. प्रथम श्रेणी क्रिकेटमध्ये गिलची सरासरी 50 पेक्षा जास्त आहे, पण नाण्याची दुसरी बाजू अशी आहे की चांगली सरासरी म्हणजे फलंदाजाचे तंत्रही चांगले आहे असे नाही. अशीच काहीशी समस्या शुभमन गिलच्या बाबतीतही दिसून येते. गिल लहान चेंडू खूप चांगले खेळतो पण जेव्हा ऑफ-स्टंपच्या बाहेर ड्राईव्ह करवण्याचा प्रश्न येतो, तेव्हा तो चुका करतो. शुभमन गिल हा चेंडू लांबून टोलावण्याचा प्रयत्न करतो, ही कसोटी क्रिकेटमधील मोठी कमजोरी मानली जाते.
2014 च्या इंग्लंड दौऱ्यावर विराट कोहलीही अशीच चूक करत होता आणि परिणामी त्याची बॅट तिथे शांत राहिली होती. गिलला धावा काढायच्या असतील, तर चेंडू ड्रायव्हिंगच्या बाबतीत स्वत:वर नियंत्रण ठेवावे लागेल, अन्यथा तो स्लिपमध्येच झेलबाद होताना दिसेल, हे स्पष्ट आहे. विशेष म्हणजे शुबमन गिलला जेम्स अँडरसनने कसोटी क्रिकेटमध्ये सर्वाधिक चार वेळा बाद केले आहे, जो चेंडू बाहेर काढण्यात माहीर आहे.
शुभमन गिलसाठीही धोका वाढला आहे, कारण त्याच्याशिवाय आणखी दोन युवा सलामीवीर टीम इंडियात आले आहेत. वेस्ट इंडिजविरुद्धच्या कसोटी मालिकेसाठी प्रथमच कसोटी संघात स्थान मिळालेल्या यशस्वी जैस्वाल आणि ऋतुराज गायकवाड यांच्याबद्दल सांगायचे तर, प्रथम श्रेणी क्रिकेटमध्ये जयस्वालची सरासरी 80 पेक्षा जास्त आहे आणि गायकवाडने तिथेही स्वतःला सिद्ध केले आहे. गायकवाड आणि जैस्वाल या दोघांचे तंत्र कसोटी क्रिकेटसाठी परिपूर्ण मानले जाते. आता या दोन खेळाडूंनी वेस्ट इंडिजमध्ये चांगली कामगिरी केली, तर साहजिकच शुबमन गिलवर दडपण वाढणार आहे.
अशा परिस्थितीत गिलसाठी वेस्ट इंडिज दौरा अत्यंत महत्त्वाचा असल्याचे स्पष्ट झाले आहे. तेथे बॅट गप्प राहिल्यास त्यांना स्थान द्यावे लागेल. टीम इंडियामध्ये स्पर्धा खूप खडतर आहे. रहाणे, पुजारासारखे दिग्गज खेळाडू टीम इंडियातून वगळले जाऊ शकतात, तेव्हा गिलची उंची अजून खूपच कमी आहे.