भारतीय क्रिकेट संघ 2011 नंतर प्रथमच मायदेशात एकदिवसीय विश्वचषक खेळणार आहे. आयसीसीने या विश्वचषकाचे वेळापत्रक जाहीर केले आहे. ही स्पर्धा 5 ऑक्टोबरपासून सुरू होणार असून 19 नोव्हेंबरपर्यंत चालणार आहे. बीसीसीआयने वेळापत्रक तयार केले ज्याला आयसीसीने मान्यता दिली. भारतीय संघ 8 ऑक्टोबरपासून आपल्या मोहिमेला सुरुवात करणार आहे. टीम इंडिया नऊ संघांविरुद्ध नऊ वेगवेगळ्या मैदानांवर सामने खेळणार आहे. भारत हा विश्वचषक घरच्या मैदानावर खेळत आहे आणि अशा स्थितीत तो विजयाचा प्रबळ दावेदार असला तरी तीन सामने भारताचे काम बिघडू शकतात.
भारताचे हे तीन सामने ऑस्ट्रेलिया, न्यूझीलंड आणि इंग्लंड विरुद्ध खेळले जाणारे सामने आहेत. हे तिन्ही संघ सध्या जागतिक क्रिकेटमधील बलाढ्य संघांमध्ये गणले जातात. सध्याचा विजेता म्हणून इंग्लंड या विश्वचषकात उतरणार आहे. दुसरीकडे न्यूझीलंड सलग दोन विश्वचषकात फायनल खेळत आहे. ऑस्ट्रेलिया पाचवेळा चॅम्पियन आहे. कारण भारताला या तीन संघांविरुद्ध सामने खेळायचे आहेत, ती तीन अशी मैदाने आहेत.
भारताचा पहिला सामना ऑस्ट्रेलियाविरुद्ध 8 ऑक्टोबर रोजी चेन्नईच्या चेपॉक स्टेडियमवर खेळायचा आहे. येथील खेळपट्टी संथ असून ती फिरकीपटूंसाठी उपयुक्त मानली जाते. अशा स्थितीत येथे भारत ऑस्ट्रेलियाला सहज हरवेल, असे प्रत्येकाच्या मनात असेल, कारण भारतीय संघात चांगले फिरकीपटू आहेत आणि संघाचे फलंदाजही फिरकीपटूंना चांगले खेळतात.पण इथे ऑस्ट्रेलियाला काय करता येईल?, असे सुरुवातीलाच सांगण्यात आले होते. मार्चमध्ये या मैदानावर ऑस्ट्रेलियन संघाने एकदिवसीय सामन्यात भारताचा 21 धावांनी पराभव केला होता.
ऑस्ट्रेलियन स्पिनर्स अॅडम झम्पा आणि अॅश्टन एगर या फिरकीपटूच्या सहाय्याने खेळपट्टीवर भारतीय फलंदाजांवर वर्चस्व गाजवले होते आणि त्यांना 270 धावांचे लक्ष्यही गाठता आले नाही. झम्पाने चार आणि एगरने दोन बळी घेतले. पुन्हा एकदा या मैदानावर झम्पा आणि एगर भारताला अडचणीत आणू शकतात. टीम इंडियाची एक अडचण अशी आहे की त्यांच्याकडे फिरकी खेळणारे फलंदाज नाहीत. असे मानले जाते की भारतीय फलंदाज फिरकी गोलंदाजांना चांगले खेळतात, परंतु सध्याच्या संघात असे फलंदाज नाहीत. विराट कोहलीने लेग-स्पिनर्ससमोर अनेकवेळा आपली विकेट दिली आहे. रोहितही फिरकीपटूंसमोर अस्वस्थ दिसतो. स्पिनला अनुकूल खेळपट्ट्यांवर चांगली फलंदाजी करू शकणारा टीम इंडियात दुसरा कोणीही फलंदाज नाही. येथे फिरकीपटू भारतावर भारी आहेत.
यानंतर भारताचा पुढचा कठीण सामना 22 ऑक्टोबर रोजी धर्मशाला येथे न्यूझीलंडविरुद्ध होणार आहे. धर्मशालाच्या खेळपट्टीवर न्यूझीलंडच्या गोलंदाजांना बाउन्स आणि वेग आहे. येथे न्यूझीलंडच्या गोलंदाजांना घरच्या मैदानावर खेळल्यासारखे वाटेल. त्यांच्याकडे ट्रेंट बोल्ट, लॉकी फर्ग्युसन, टिम साऊदीसारखे गोलंदाज आहेत आणि गोलंदाजांना उपयुक्त खेळपट्टी मिळाल्यास ते कोणत्याही फलंदाजीचा क्रम खराब करू शकतात. उसळत्या आणि वेगवान खेळपट्ट्यांवर भारतीय फलंदाजांची कमकुवतता सर्वश्रुत आहे, त्यामुळे येथेही न्यूझीलंडने भारतावर वर्चस्व गाजवले तर नवल वाटायला नको.
सध्याच्या विजेत्या इंग्लंडचा भारतासोबतचा सामना 29 ऑक्टोबर रोजी लखनौमध्ये आहे. लखनौचे एकना स्टेडियम या सामन्याचे आयोजन करणार आहे. अलीकडेच या स्टेडियममध्ये आयपीएल-2023 चे सामने झाले आणि नंतर असे दिसून आले की येथील खेळपट्टी देखील संथ आहे आणि फिरकीपटूंना मदत करते. इंग्लंडकडे सध्याचा सर्वोत्कृष्ट लेगस्पिनर आदिल रशीद आहे, तर या संघात मोईन अली देखील आहे, जो सर्वोत्तम ऑफस्पिनर आहे.
या दोघांशिवाय इंग्लंडकडे लियाम लिव्हिंगस्टनच्या रूपाने आणखी एक पार्ट टाईम फिरकीपटू भारतासाठी अडचणीत आणू शकतो. फिरकीपटूंना नीट खेळता न येणे ही कमजोरी भारताला येथेही अडचणीत आणू शकते. अशा परिस्थितीत इंग्लंडकडे आपल्या फिरकीपटूंच्या जोरावर येथे भारताला पराभूत करण्याची क्षमता आहे.