8 ऑक्टोबर 2023, ही ती तारीख आहे, जेव्हा भारतीय क्रिकेट संघ 12 वर्षांनंतर पुन्हा एकदा विश्वविजेता बनण्याची मोहीम सुरू करेल. भारतीय संघ एकदिवसीय विश्वचषक स्पर्धेतील पहिला सामना चेन्नईच्या एमए चिदंबरम स्टेडियमवर पाच वेळा चॅम्पियन ऑस्ट्रेलियाविरुद्ध खेळणार आहे. भारताची विजेतेपदाची प्रतीक्षा संपुष्टात आणणारे, भारताला विश्वविजेते बनवू शकणारे खेळाडू कोण आहेत हा प्रश्न आहे.
ODI World Cup 2023 : सज्ज व्हा सेलिब्रेशनसाठी, हे 15 खेळाडू टीम इंडियाला बनवणार तिसऱ्यांदा विश्वविजेता!
मंगळवार, 27 जून रोजी, एकदिवसीय विश्वचषकाचे संपूर्ण वेळापत्रक जाहीर करण्यात आले. सुमारे 7 आठवडे (46 दिवस) या स्पर्धेत प्रत्येक संघ साखळी टप्प्यात 9 सामने खेळेल, त्यानंतर उपांत्य फेरी आणि अंतिम फेरीचे चित्र आणि विजेत्याचे भवितव्य स्पष्ट होईल. शेड्युलची प्रतीक्षा संपली पण आता टीमची चर्चा सुरू आहे. कोणाला जागा मिळणार, कोण बाहेर होणार?
प्रत्येक विश्वचषकाप्रमाणे यावेळीही स्पर्धेसाठी केवळ 15 खेळाडूंचा संघ निवडला जाऊ शकतो. फिटनेसच्या समस्येमुळे भारतीय संघ गेल्या काही महिन्यांपासून आपल्या अनेक खेळाडूंशिवाय खेळत आहे. यामध्ये जसप्रीत बुमराह, श्रेयस अय्यर, केएल राहुल आणि ऋषभ पंत हे सर्वात महत्त्वाचे आहेत. यातही पंतला खेळणे अजूनही अवघड आहे, पण बाकीचे तिघे तंदुरुस्त राहिल्यास भारताची ताकद वाढणार हे नक्की.
भारतीय संघाच्या फलंदाजीबद्दल बोलायचे झाले तर, शीर्ष क्रमातील पहिले तीन स्थान स्पष्ट आहेत – कर्णधार रोहित शर्मा, शुभमन गिल आणि विराट कोहली ही सलामीची जोडी आणि तिसऱ्या क्रमांकावर आहे. मिडल ऑर्डर हा सर्वात जास्त विचार करण्याचा विषय आहे. श्रेयस अय्यरने तंदुरुस्त राहून स्पर्धा सुरू होण्यापूर्वी सामन्याचा सराव केला, तर चौथ्या क्रमांकावरील त्याचे स्थान निश्चित होईल.
सूर्यकुमार यादवचे स्थान हा सर्वात मोठा प्रश्न राहणार असून विश्वचषकापूर्वी त्याला मिळणाऱ्या संधींमध्ये त्याने या फॉरमॅटमध्ये स्वत:ला सिद्ध केले, तर त्याचे संघातील स्थान निश्चित होईल. चांगला फॉर्म असल्यास तो अय्यरची जागा घेऊ शकतो.
यष्टीरक्षकाचा मुद्दा भारतासाठी थोडा त्रासदायक आहे. पंतची उणीव येथे नक्कीच भासेल. त्याचा पर्याय म्हणून इशान किशन हा नैसर्गिक पर्याय दिसतो आणि तो संघात स्थान मिळवू शकतो पण त्याला संजू सॅमसनकडून स्पर्धा मिळू शकते. याचे मुख्य कारण म्हणजे मिडल ऑर्डर किंवा फिनिशर म्हणून सॅमसनची क्षमता त्याला इशानच्या पुढे ठेवते.
असे असूनही, यष्टिरक्षक-फलंदाज म्हणून केएल राहुल पहिली पसंती असेल. त्याचे एक मोठे कारण म्हणजे बॅकअप सलामीवीराची जबाबदारी. तसेच मधल्या फळीतही त्याची कामगिरी चांगली झाली आहे.
टीम इंडियाकडे अष्टपैलू खेळाडूंसाठी चांगले पर्याय आहेत. हार्दिक पांड्या आणि रवींद्र जडेजा हे केवळ संघात नसून ते प्लेइंग इलेव्हनचाही भाग असतील. फिरकी-अष्टपैलू अक्षर पटेलला बॅकअप म्हणून स्थान मिळेल की वेगवान-अष्टपैलू शार्दुल ठाकूरला स्थान मिळेल का, हा प्रश्न आहे. या प्रकरणात अक्षरचा हात जड दिसत आहे.
गोलंदाजीत भारताकडे मजबूत पर्याय आहेत पण सर्वात महत्त्वाची गोष्ट म्हणजे जसप्रीत बुमराहचा फिटनेस. जर तो तंदुरुस्त असेल, तर बुमराह व्यतिरिक्त मोहम्मद शमी आणि मोहम्मद सिराज टीम इंडियासाठी उपलब्ध असतील. आवश्यकतेनुसार 3 वेगवान गोलंदाज किंवा दोन वेगवान गोलंदाजांसह उतरता येते. जोपर्यंत फिरकीपटूंचा संबंध आहे, कुलदीप यादव आणि युझवेंद्र चहल संघात असतील हे निश्चित आहे, परंतु दोघेही प्लेइंग इलेव्हनमध्ये क्वचितच एकत्र येतात.
विश्वचषकासाठी संभाव्य संघ – रोहित शर्मा (कर्णधार), शुभमन गिल, विराट कोहली, श्रेयस अय्यर, सूर्यकुमार यादव, केएल राहुल (यष्टीरक्षक), संजू सॅमसन (यष्टीरक्षक), हार्दिक पंड्या, रवींद्र जडेजा, अक्षर पटेल, जसप्रीत बुमराह, मोहम्मद शमी, मोहम्मद सिराज, कुलदीप यादव आणि युझवेंद्र चहल.