पुढील महिन्याच्या पहिल्या आठवड्यात भारतीय संघ वेस्ट इंडिजला जाणार आहे. 12 जुलैपासून त्याला मालिकेतील पहिला कसोटी सामना खेळायचा आहे. कसोटी सामना पाच दिवस चालला तर दुसरा कसोटी सामना 24 जुलै रोजी संपेल. या मालिकेत फक्त दोन कसोटी सामने खेळायचे आहेत. यानंतर 27 जुलैपासून मर्यादित षटकांची मालिका सुरू होईल. जे 13 ऑगस्टपर्यंत चालणार आहे. या मालिकेत 3 वनडे आणि पाच टी-20 सामने खेळवले जाणार आहेत. रोहित शर्मा या मालिकेतून विश्रांती घेणार असल्याची चर्चा चांगलीच रंगली आहे. यामध्ये असेही मत आहे की, रोहित शर्मा केवळ एका कसोटी किंवा मर्यादित षटकांच्या मालिकेत संघाचा भाग असेल. काही लोक असेही म्हणतात की सध्याची परिस्थिती अशी नाही की रोहित शर्माने सुट्टी घेण्याचा विचार करावा, त्याला कोणत्याही परिस्थितीत संपूर्ण मालिका खेळावी लागेल.
रोहित शर्माने सध्या अधिकृतपणे काहीही सांगितलेले नाही. वर्ल्ड टेस्ट चॅम्पियनशिपमधील पराभवानंतर रोहित शर्मा कुटुंबासह सुट्टीवर गेला आहे. त्याचे फोटो सोशल मीडियावर आले आहेत. आता खरा मुद्दा हा आहे की रोहित शर्मा वेस्ट इंडिज दौऱ्यातून खरंच सुट्टी घेणार का? असे झाल्यास, आमच्यावर विश्वास ठेवा, त्याचे दूरगामी परिणाम होतील. ज्याचा परिणाम भारतीय क्रिकेट आणि रोहित शर्मा या दोघांवरही होणार आहे. काही मोठे प्रश्न निर्माण होतील, त्या प्रश्नांवर पद्धतशीरपणे बोलूया.
जागतिक कसोटी चॅम्पियनशिपचा अंतिम सामना 11 जून रोजी संपला. म्हणजेच जून महिन्यातच भारतीय संघाला सुमारे तीन आठवडे विश्रांती घेण्याची संधी आहे. सध्या हा ब्रेक चालू आहे. पहिला कसोटी सामना 12 जुलैपासून आहे, म्हणजे जुलैमध्येही तीन ते चार दिवसांची रजा मिळेल. 4 आठवड्यांचा ब्रेक कुठेही गेला नाही. आता 4 आठवड्यांनंतर रोहित शर्माला पुन्हा ब्रेकची गरज का आहे? सध्या त्याच्यासमोर फिटनेसचा प्रश्न नाही. अशा परिस्थितीत रोहितने रजा घेतल्यानंतर लगेच रजा का घेतली, हा प्रश्न मोठा होणार आहे. कर्णधार झाल्यानंतर रोहित शर्माने जेव्हा जेव्हा रजा घेतली तेव्हा कोणी ना कोणी प्रश्न नक्कीच उपस्थित केला आहे. असे गंभीर प्रश्न उपस्थित करण्यात दिग्गज फलंदाज सुनील गावस्कर यांचाही समावेश आहे. रोहित शर्मा आंतरराष्ट्रीय क्रिकेट सोडून कौटुंबिक समारंभात सहभागी होण्यासाठी गेल्यावर कोणी प्रश्न उपस्थित केला.
रोहित शर्मा संपूर्ण मालिकेतून विश्रांती घेणार नाही, उलट तो कसोटी किंवा मर्यादित षटकांच्या कोणत्याही एका फॉरमॅटमध्ये संघाचा भाग असणार नाही, असाही एक सिद्धांत आहे. प्रश्न असा आहे की रोहित एकही फॉरमॅट चुकवण्याच्या स्थितीत आहे का? या प्रश्नाचे उत्तर आहे- नाही. येथे आपण प्रामुख्याने कसोटी आणि एकदिवसीय फॉरमॅटबद्दल बोलत आहोत. कारण रोहित आधीच टी-20 फॉरमॅटमधून बाहेर आहे. निवडकर्त्यांनी अद्याप ‘पुष्टी’ माहिती दिलेली नाही. मात्र काही काळापासून त्याला टी-20 फॉरमॅटमध्ये स्थान मिळालेले नाही. गेल्या वर्षी नोव्हेंबरपासून तो टी-20 फॉर्मेटपासून दूर आहे.
आता जर रोहित कसोटी मालिका सोडण्याचा विचार करत असेल, तर तो कसोटी क्रिकेटबाबत गंभीर नसल्याचे स्पष्ट होते. जागतिक कसोटी चॅम्पियनशिपमधील पराभवातून त्याने कोणताही धडा घेतलेला नाही. तेही जेव्हा जागतिक कसोटी चॅम्पियनशिपच्या अंतिम सामन्यात त्याच्या फलंदाजी आणि कर्णधारपदावर प्रश्न उपस्थित होत आहेत. आता दुसरा पर्याय वनडे मालिकेचा आहे. रोहितला वनडे मालिकेतून विश्रांती घेणे शक्य नाही. एकदिवसीय विश्वचषक यावर्षी भारतात खेळवला जाणार आहे, हे विसरू नका. त्याआधी वनडे खेळण्याची संधी फार कमी आहे. रोहित ही संधी ‘मिस’ करू शकत नाही. चुकल्यास त्याचा संदेश नीट जाणार नाही.
रोहित शर्माने वर्ल्ड टेस्ट चॅम्पियनशिपच्या अंतिम सामन्यात एकूण 58 धावा केल्या. यामध्ये पहिल्या डावात 15 तर दुसऱ्या डावात 43 धावा केल्या होत्या. याआधी, रोहित शर्मासाठी आयपीएलचा संपूर्ण हंगाम चांगला गेला नाही. त्याची फलंदाजी खूपच सरासरी होती. रोहितच्या बॅटमधून धावा निघणे खूप महत्त्वाचे आहे. वेस्ट इंडिजविरुद्धच्या मालिकेनंतर भारताला आशिया कपही खेळायचा आहे. आशिया चषक ही यावेळीही पन्नास षटकांची स्पर्धा आहे. गेल्या वेळी भारतीय संघ आशिया कपच्या अंतिम फेरीतही पोहोचू शकला नव्हता. ही सर्व परिस्थिती जाणून घेतल्यानंतर, कर्णधारपदासोबतच रोहित शर्मावर फलंदाजीचेही दडपण असल्याचे स्पष्ट झाले आहे. त्याला धावांची गरज आहे, मग तो कोणत्याही फॉरमॅटमध्ये बनवू शकतो.
रोहित शर्माच्या कर्णधारपदाबाबत हुसर-पुसरचा टप्पा सुरू झाला आहे. जर तो कसोटी मालिका खेळत नसेल, तर 2025 पर्यंत चालणाऱ्या जागतिक कसोटी चॅम्पियनशिपच्या या ‘सायकल’ची जबाबदारी तुम्ही त्याला कशी द्याल? तो एकदिवसीय मालिका न खेळता कसोटी मालिका खेळेल असे एक सेकंदासाठी गृहीत धरणे अधिक अव्यवहार्य ठरेल. म्हणजेच एकूणच परिस्थिती अशी आहे की रोहित शर्मा थोडा अडकला आहे. वेस्ट इंडिजविरुद्धची मालिका तो ‘मिस’ करू शकत नाही. आणि जर त्यांनी तसे केले तर परिस्थिती त्यांच्यासाठीच बिघडेल. 3 ते 13 ऑगस्ट दरम्यान टी-20 सामने होणार आहेत. तरीही रोहित शर्माला संधी देणे त्याच्यासाठी क्वचितच आहे. शेवटी, आम्ही तुम्हाला हे देखील सांगतो की मोठ्या खेळाडूंना वेस्ट इंडिज दौऱ्यातून रजा घ्यायची आहे कारण एकीकडे वेस्ट इंडिजचा संघ तुलनेने कमकुवत मानला जातो. दूसरा वेस्ट इंडिजचा प्रवास सोपा नाही.