टायटॅनिक जहाजाच्या बेपत्ता प्रवाशांचे काय झाले? या प्रश्नाचे उत्तर आजपर्यंत कोणालाही सापडलेले नाही. हे रहस्य वर्षानुवर्षे अबाधित राहिले आहे. आपल्या सर्वांना माहीत आहे की, 14 एप्रिल 1912 रोजी टायटॅनिक जहाज बुडाल्यानंतर, जहाजावरील बहुतेक लोकांचा वेदनादायक मृत्यू झाला होता, परंतु मृत्युमुखी पडलेल्यांपैकी बहुतेकांचे मृतदेह सापडले नाहीत. यादरम्यान अनेक मोहिमा राबवण्यात आल्या.
डेलीमेलने यासंदर्भात सविस्तर वृत्त प्रसिद्ध केले आहे. यासोबतच त्या भीषण आणि वेदनादायक अपघाताची काही छायाचित्रेही प्रसिद्ध करण्यात आली आहेत. ही छायाचित्रे अपघाताची भीषण कहाणी सांगतात. अनेक खुणा आजही छायाचित्रांमध्ये दिसतात. कुठे बूट विखुरलेले आहेत, तर कुठे जहाजाचे अवशेष दिसत आहेत.
टायटॅनिक जहाजाच्या नव्या डिजिटल स्कॅनमध्ये विध्वंसाची तीव्रता जाणवू शकते. त्या जहाजावर 2,224 लोक होते. असे मानले जाते की हिमखंडावर आदळल्यानंतर झालेल्या अपघातात 1,517 प्रवाशांचा दुर्दैवी मृत्यू झाला.
सागरी पुरातत्वशास्त्रज्ञ आणि इतिहासकार जेम्स डेलगाडो म्हणतात की या जागेजवळ अजूनही ‘मानवी अवशेषांचे काही तुकडे’ असू शकतात. डेलगाडोच्या म्हणण्यानुसार, 15 एप्रिल रोजी हे जहाज हिमखंडावर आदळल्यानंतर तीन तासांपेक्षा कमी वेळात बुडाले. समुद्राच्या पृष्ठभागावर लाइफ जॅकेटसह सुमारे 340 मृतदेह दिसले, परंतु 1,160 मृतदेह कधीही दिसले नाहीत.
यापूर्वी 2000 आणि 2010 मध्ये टायटॅनिकच्या अवशेषांपर्यंत पोहोचण्यासाठी दोन मोहिमा राबवण्यात आल्या होत्या, मात्र त्या यशस्वी होऊ शकल्या नाहीत. डेलगाडो सांगतात की, अपघातानंतर जी छायाचित्रे समोर आली आहेत, ती खूपच भावूक आहेत. मात्र, या दुर्घटनेला 111 वर्षे झाली तरी अद्याप मानवी अवशेष सापडलेले नाहीत.
हॉलिवूड चित्रपट निर्माते जेम्स कॅमेरॉन यांनीही 1997 मध्ये एक ब्लॉकबस्टर चित्रपट बनवला होता. टायटॅनिकच्या बुडण्याची कथा चित्रित करणे सोपे नव्हते, परंतु ती हृदय पिळवटून टाकणारी होती. अपघातात मृत्युमुखी पडलेल्या लोकांचे कपडे, शूज, चपलांच्या जोड्या त्यांनी पाहिल्याचे कॅमेरॉनने न्यूयॉर्क टाइम्सला सांगितले होते. पण मानवी शरीर पाहिले नाही.
टायटॅनिकचे अवशेष अटलांटिकच्या तळाशी सुमारे 13,000 फूट खोलीवर आहेत. शंभर वर्षांनंतर इतक्या खोलीवर मानवी शरीराचे अवशेष सापडणे अशक्य आहे. आयर्लंडमधील अटलांटिक टेक्नॉलॉजिकल युनिव्हर्सिटी स्लिगो येथील फॉरेन्सिक सायंटिस्ट प्रोफेसर जॉन कॅसेला म्हणतात की खाऱ्या पाण्यात हाडे लवकर खराब होतात.
तथापि, ते म्हणाले की जहाजाच्या ढिगाऱ्यामध्ये मानवी हाडे असू शकतात, जी 100 वर्षांनंतरही अडकली असतील. तसे, टायटॅनिकचे अवशेष बुडून 73 वर्षे उलटूनही सप्टेंबर 1985 पर्यंत सापडले नव्हते.