शुक्रवारी संध्याकाळ वानखेडे स्टेडियमवर फटाक्यांच्या नावे होती. चौकार-षटकारांची, धावांची आतषबाजी. त्याची सुरुवात मुंबई इंडियन्सने केली आणि गुजरात टायटन्सने संपवली. पण मुंबईने तिन्हीपैकी 27 जिंकले. हा विजय पूर्वनिर्धारित वाटला असे म्हटल्यास आश्चर्य वाटेल, पण गेल्या 14 वर्षांपासून सुरू असलेली आयपीएलमधील मुंबई इंडियन्सची ही परंपरा आहे.
आता ही परंपरा काय आहे? याबद्दल पुढे सांगू. पहिल्या सामन्याबद्दल थोडे बोलू. मुंबईने प्रथम फलंदाजी करताना 218 धावा केल्या. त्यासाठी सूर्यकुमार यादवने शानदार 103 धावा केल्या. रशीद खानच्या 79 धावांच्या जबरदस्त प्रतिआक्रमणानंतरही गुजरातला 191 धावाच करता आल्या आणि 27 धावांनी पराभव पत्करावा लागला.
आता परंपरेबद्दल बोलूया. या परंपरेच्या मुळाशी मुंबई अजिंक्य होण्याची तारीख आहे. तारीख 12 मे आहे. शुक्रवार हा 12 मेचा दिवस होता आणि आजपर्यंत मुंबईने 12 मे रोजी आयपीएलमध्ये खेळले जाणारे सामने नेहमीच जिंकले आहेत. गेली 14 वर्षे ही मालिका सुरू आहे.
सर्वप्रथम, 2009 च्या हंगामात 12 मे रोजी मुंबईने किंग्ज इलेव्हन पंजाबचा 8 विकेट्सने पराभव केला. त्यानंतर 2012 मध्ये केकेआरचा 27 धावांनी पराभव झाला होता. 2014 मध्ये मुंबईने सनरायझर्स हैदराबादवर 7 गडी राखून विजय नोंदवला. 2019 मध्ये सर्वात महत्त्वाचा विजय मिळवला. त्यानंतर मुंबईने आयपीएल फायनलमध्ये चेन्नईचा 1 धावाने पराभव करत विजेतेपद पटकावले. 2022 मध्ये पुन्हा चेन्नईचा 5 विकेटने पराभव झाला.
म्हणतात ना पहिल्यावेळी तुक्का असेल असे म्हटले जाते. दुसऱ्यांदा योगायोग आहे. पण तिसऱ्यांदा चमत्कार झाला, तर सवय होऊन जाते. असे म्हणता येईल की विजेतेपद मिळवण्याच्या सवयीशिवाय 12 मे रोजी होणारा आयपीएल सामना जिंकणे ही देखील मुंबई इंडियन्सची सवय झाली आहे.
यंदाच्या मोसमात या सवयीचा मोठा फायदा मुंबईकरांना झाला आहे. स्पर्धेत खराब सुरुवात करणाऱ्या मुंबईने या मोसमात सातव्या विजयाची नोंद करत प्लेऑफच्या शर्यतीत दमदार वाटचाल केली. मुंबईचे आता 12 सामन्यांतून 14 गुण झाले आहेत. पुढील दोन सामन्यांत किमान 2 गुण मिळवून त्याचे प्लेऑफमधील स्थान निश्चित होऊ शकते.