संथ खेळणार फलंदाज कसा झाला सिक्सर किंग, षटकार मारण्याची एवढी ताकद अजिंक्य रहाणेकडे आली कुठून?

T20 क्रिकेटमधील अजिंक्य रहाणेचा स्ट्राइक रेट 120.50 आहे. बराच काळ भारतीय संघाबाहेर असलेल्या अजिंक्यने नुकतेच सांगितले होते की, मी हार मानली नाही. तेव्हापासून त्याची बॅट खूप बोलते आहे. या आयपीएलमध्ये तो पूर्णपणे नव्या अवतारात दिसत आहे. गेल्या तीन हंगामात कधीही 105 च्या वर स्ट्राईक रेट न गाठलेला अजिंक्य यावेळी पाचव्या गियरमध्ये फलंदाजी करत आहे. यावेळी त्याने पाच सामन्यांत 199.05 च्या स्ट्राईक रेटने धावा केल्या आहेत.

रहाणेने काल रात्री कहर केला. त्याचा स्ट्राइक रेट 244.82 वर पोहोचला. चेन्नईकडून खेळताना मुंबईच्या फलंदाजाने कोलकाताविरुद्ध 29 चेंडूत नाबाद 71* धावा केल्या. यामुळे ईडन गार्डन्सवर सीएसकेने सर्वात मोठी टी-20 धावसंख्या म्हणजे चार गडी गमावून 235 धावा केल्या. आयपीएलच्या चालू हंगामातील ही सर्वोच्च धावसंख्या आहे. रहाणेने या खेळीदरम्यान मैदानाच्या प्रत्येक कोपऱ्यात फटके मारले. 2016 नंतर आयपीएलमधील पहिलाच सामनावीराचा पुरस्कार जिंकला.

जुना रहाणे आणि आताचा रहाणे यात जमीन-आसमानाचा फरक आहे. या आयपीएलमध्ये तो प्रत्येक 9.54 चेंडूंवर सरासरी एक षटकार मारत आहे. रहाणेचा मागील सर्वोत्तम विक्रम 2019 मध्ये 31.67 चेंडू प्रति षटकार होता. रहाणे हा बरोबरी करणारा खेळाडू आहे. गीअर्स बदलण्यासाठी त्याने आपला खेळ बदलला नाही तर केवळ आपली ताकद वाढवली आहे. केन विल्यमसनने पाच वर्षांपूर्वी केले होते. अजिंक्य पेस नेहमीच गोलंदाजीविरुद्ध चांगला खेळला आहे, पण यंदा त्याचा स्ट्राइक रेट 254.16 आहे. या टूर्नामेंटमध्ये वेगवान गोलंदाजाकडून किमान 18 चेंडूंचा सामना करणाऱ्या फलंदाजांमध्ये हा सर्वाधिक आहे.

ईडन गार्डन्सवर खेळल्या गेलेल्या या सामन्यात चौकार आणि षटकारांचा पाऊस पडला. चेन्नईच्या डावात 14 चौकार आणि 16 षटकार उडले. रहाणेसोबत तिसऱ्या विकेटसाठी शिवम दुबेने (50 धावा, 21 चेंडू, 6 चौकार, 5 षटकार) 5.2 षटकात 85 धावा ठोकल्या. रवींद्र जडेजाने कोणतीही कसर सोडली नाही, ज्याच्या बॅटने 8 चेंडूत 18 धावा काढल्या. तत्पूर्वी, रुतुराज गायकवाड (35 धावा, 20 चेंडू) आणि डेव्हॉन कॉनवे (56 धावा, 40 चेंडू) यांनी पहिल्या विकेटसाठी 7.3 षटकांत 73 धावा जोडल्या. फॉर्मात असलेल्या कॉनवेने शेवटच्या तीन डावात 50, 83 आणि 77* धावा केल्या. त्याची चांगली सुरुवात चेन्नईसाठी सुरळीत झाली. कोलकाता संघ आर्थिकदृष्ट्या सक्षम होता तो सुयश शर्मा होता ज्याने चार षटकांत केवळ 29 धावा देत एक बळी घेतला. इतर सर्व गोलंदाजांनी प्रत्येक षटकात 11 पेक्षा जास्त धावा दिल्या.