भारताचा दिग्गज खेळाडू महेंद्रसिंग धोनी हा केवळ भारताचाच नव्हे तर जगातील महान कर्णधारांपैकी एक मानला जातो. त्याने भारताला एक दोन नव्हे तर तीन आयसीसी ट्रॉफी जिंकून दिल्या आहेत. त्याचे कुशाग्र मन आणि मैदानावरील डावपेच नेहमीच सर्वांना चकित करायचे. आयपीएलमध्येही महेंद्रसिंग धोनीने चेन्नई सुपर किंग्जला चार विजेतेपद मिळवून दिले आहे. धोनीचे रेकॉर्ड्स बघता हे समजणे कठीण आहे की एक वेळ अशी होती, जेव्हा धोनीला कर्णधारपदावरून हटवण्यात आले होते.
2016 आणि 2017 मध्ये चेन्नई सुपर किंग्सने आयपीएलमध्ये भाग घेतला नव्हता. संघावर दोन वर्षांची बंदी घालण्यात आली होती. महेंद्रसिंग धोनी या दोन हंगामात रायझिंग पुणे सुपरजायंट्सकडून खेळला. आयपीएलच्या इतिहासात प्रथमच, 2017 मध्ये असे घडले जेव्हा धोनी आयपीएलमध्ये केवळ यष्टीरक्षक फलंदाज म्हणून खेळला.
2016 मध्ये रायझिंग पुणे सुपरजायंट्स प्रथमच आयपीएलमध्ये सहभागी झाले होते. धोनीला संघाचा कर्णधार बनवण्यात आले. या संघात ऑस्ट्रेलियाचा स्टीव्ह स्मिथ आणि अजिंक्य रहाणे हे मोठे खेळाडू होते. हा मोसम संघासाठी चांगला राहिला नाही. 14 सामन्यांमध्ये 9 पराभवांसह हा संघ 8 संघांमध्ये सातव्या स्थानावर होता. यानंतर पुढच्याच मोसमात गदारोळ झाला.
2017 सीझन सुरू होण्यापूर्वी, त्यांनी आयपीएलच्या ट्विटर अकाऊंटवरून एक कार्यक्रमाचा फोटो शेअर केला ज्यामध्ये सर्व कर्णधार उपस्थित होते. या फोटोमध्ये महेंद्रसिंग धोनीऐवजी स्टीव्ह स्मिथ दिसत होता. हे पाहून चाहते चांगलेच संतापले आणि सोशल मीडियावरही आरपीएसला प्रचंड ट्रोल केले. धोनीला कर्णधारपदावरून हटवता येईल यावर कोणालाच विश्वास बसत नव्हता. धोनीने स्वतःच कर्णधारपद सोडल्याचे अनेक बातम्यांमध्ये सांगण्यात आले होते, पण नंतर अशा बातम्याही समोर आल्या की धोनीला नाखुश व्यवस्थापनानेच काढून टाकले.
लोकांची नाराजी पाहून संजीव गोयंका मीडियासमोर आले. त्यांना संघासाठी तरुण कर्णधार हवा असल्याचे त्यांनी सांगितले. महेंद्रसिंग धोनीने व्यवस्थापनाच्या निर्णयाला पूर्ण पाठिंबा दिला. मात्र, कर्णधारपदावर हर्ष गोयंकाने ट्विट केल्याने हा वाद आणखी वाढला आहे. 2017 च्या मोसमातील पहिल्या सामन्यात पुण्याच्या विजयानंतर त्याने ट्विट केले होते की धोनीला वगळण्याचा निर्णय पूर्णपणे योग्य होता आणि स्मिथने जंगलाचा राजा कोण आहे, हे सांगितले होते. या ट्विटवर चाहत्यांनी गदारोळ माजवल्यावर त्याने ते डिलीट केले.
यानंतर धोनीची पत्नी साक्षी पुढे आली आणि तिने काहीही न बोलता हर्ष गोयंकाच्या ट्विटला उत्तर दिले. तिने एक फोटो शेअर केला ज्यामध्ये धोनी चेन्नई सुपर किंग्जच्या जर्सीत दिसत आहे. लीगच्या मध्यावरही स्मिथ सामना खेळला नव्हता, तेव्हा धोनीच्या जागी अजिंक्य रहाणेकडे कर्णधारपद सोपवण्यात आले होते. या संपूर्ण प्रकरणावर धोनी काहीही बोलला नाही. पुढच्या वर्षी, तो चेन्नई सुपर किंग्जच्या जर्सीवर परतला आणि संघाला चॅम्पियन बनवून खरा राजा कोण आहे हे सिद्ध केले.