24 मार्च 2018, ऑस्ट्रेलियन क्रिकेट इतिहासातील सर्वात काळा दिवस. त्या दिवशी संपूर्ण जगासमोर ऑस्ट्रेलियाची लाज वाटली. ऑस्ट्रेलियन क्रिकेट संघाची शान असलेल्या खेळाडूंना संघातूनच वगळण्यात आले. एका घटनेने संपूर्ण ऑस्ट्रेलियन संघ चीटर असल्याचे सिद्ध केले. एका घटनेने जगज्जेत्या संघाच्या प्रतिष्ठेवर असा डाग लागला, जो आजपर्यंत धुतला गेला नाही. बॉल टॅम्परिंगच्या अप्रामाणिकपणामुळे प्रशिक्षकापासून संघाच्या कर्णधारापर्यंत सर्वांना संघातून बाहेरचा रस्ता दाखवावा लागला.
ते ठिकाण होते दक्षिण आफ्रिकेचे प्रसिद्ध केपटाऊन मैदान, जिथे दक्षिण आफ्रिका आणि ऑस्ट्रेलिया यांच्यातील तिसऱ्या कसोटी सामन्याचा तिसरा दिवस सुरू होता. ऑस्ट्रेलियन संघ विकेट्ससाठी आसुसलेला होता. त्यानंतर अचानक एक कॅमेरा ऑस्ट्रेलियन क्षेत्ररक्षक कॅमेरून बॅनक्रॉफ्टकडे जाताच सर्वांनी पाहिले की, हा युवा खेळाडू चेंडूवर त्याच्या पॅन्टमधून काहीतरी घासत होता. जेव्हा मैदानी पंचांनी हे दृश्य पाहिले, तेव्हा बॅनक्रॉफ्टला ताबडतोब बोलावण्यात आले आणि बॅनक्रॉफ्ट बॉल टेपर करण्यासाठी सॅंडपेपर घासत असल्याचे दिसून आले. चेंडू घासल्याने तो ऑस्ट्रेलियाला रिव्हर्स स्विंग आणि विकेट देईल. यानंतर, काही वेळातच ते संपूर्ण मीडियात पसरले.
अवघ्या काही मिनिटांत ही घटना जगभरातील क्रिकेट मीडियामध्ये चर्चेत आली. ऑस्ट्रेलियन संघ सुस्त झाला. क्रिकेट ऑस्ट्रेलियाला हे अजिबात सहन होत नव्हते. त्यावेळी स्टीव्ह स्मिथ संघाचा कर्णधार होता आणि त्या दिवसाचा खेळ संपल्यानंतर तो आणि बॅनक्रॉफ्ट पत्रकार परिषदेत मीडियासमोर एकत्र आले, जिथे त्यांनी याबद्दल चर्चा केली. ही योजना डेव्हिड वॉर्नरने बनवली होती आणि स्टीव्ह स्मिथला याची माहिती होती, असे तपासात समोर आले आहे. बॅनक्रॉफ्टला हे काम करण्यास सांगितले होते. ऑस्ट्रेलियन बोर्डाने तत्काळ तिन्ही खेळाडूंना देशात परत बोलावले आणि संघाचा कर्णधार स्मिथ आणि उपकर्णधार डेव्हिड वॉर्नरवर 1-1 वर्षांची बंदी घालण्यात आली. त्याचवेळी बॅनकॉफ्टवर नऊ महिन्यांची बंदी घालण्यात आली होती. तसेच स्मिथच्या कर्णधारपदावर दोन वर्षांची आणि वॉर्नरवर आजीवन बंदी घालण्यात आली होती.
या तिन्ही खेळाडूंना प्रसारमाध्यमांसमोर येऊन आपले गुन्हे स्वीकारण्यास सांगण्यात आले. स्मिथ, वॉर्नर आणि बॅनक्रॉफ्ट या तिघांनीही पत्रकार परिषदेत येऊन आपला गुन्हा मान्य केला. स्मिथ आणि वॉर्नर जेव्हा मीडियासमोर आले, तेव्हा त्यांना आपले अश्रू आवरता आले नाहीत. क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया इतके कठोर पाऊल उचलेल आणि संघातून फक्त आपल्या महत्त्वाच्या खेळाडूंना वगळेल, अशी कोणालाच अपेक्षा नव्हती. खेळाडूंनी संघाला लाजवेल असे असतानाच त्यांच्या क्रिकेट मंडळाने असा अप्रामाणिकपणा अजिबात खपवून घेणार नसल्याचे स्पष्ट केले. तसेच, त्या मालिकेनंतर प्रशिक्षक डॅरेन लेहमन यांनीही राजीनामा दिला होता.