4 दिवस, 3 सामने आणि 7 शतके, फलंदाजांनी लुटल्या धावा, संपली वर्षांची प्रतीक्षा


भारत आणि ऑस्ट्रेलिया यांच्यातील पहिल्या तीन कसोटी सामन्यांमध्ये गोलंदाजांनी आगपाखड केली होती आणि केवळ रोहित शर्माने शतक झळकावले होते. मग शेवटची कसोटी येताच शतके झाली आणि विराट कोहलीच्या 186 धावांच्या जबरदस्त खेळीने ती शिखरावर पोहोचली. पण केवळ भारत-ऑस्ट्रेलिया कसोटी मालिका आणि कोहलीचे शतकच नाही तर गेल्या 4 दिवसांत 5 फलंदाजांनी शतके ठोकली.

याची सुरुवात 9 मार्च रोजी झाली, जेव्हा अहमदाबाद कसोटीच्या पहिल्या दिवशी ऑस्ट्रेलियाचा सलामीवीर उस्मान ख्वाजाने भारताविरुद्ध 102 धावा केल्या. 180 धावांची इनिंग खेळून दुसऱ्या दिवशी तो बाद झाला.

त्यानंतर दुसऱ्याच दिवशी म्हणजे 10 तारखेला अहमदाबादमध्ये कॅमेरून ग्रीननेही शतक झळकावले. ग्रीनने 114 धावांची खेळी खेळली, जे त्याचे कसोटी क्रिकेटमधील पहिले शतक होते.

11 तारखेला पुन्हा शतके झाली. यावेळी डॅरिल मिशेलने न्यूझीलंडमधील क्राइस्टचर्चमध्ये शतक झळकावून संघाला संकटातून बाहेर काढले. मिचेलने 102 धावांची महत्त्वपूर्ण भागीदारी करत संघाला श्रीलंकेविरुद्ध अडचणीत येण्यापासून वाचवले.

त्याच दिवशी टीम इंडियाचा युवा फलंदाज शुभमन गिलने अहमदाबादमध्ये कसोटी क्रिकेटमधील दुसरे शतक झळकावले. गिलने 128 धावांची उत्कृष्ट खेळी खेळली.

दुसरीकडे, 11 मार्च रोजी जोहान्सबर्ग येथे संध्याकाळी दक्षिण आफ्रिकेचा कर्णधार टेम्बा बावुमाने शतक सुरू ठेवले. बावुमाने वेस्ट इंडिजविरुद्धच्या दुसऱ्या कसोटीच्या दुसऱ्या डावात 172 धावांची संस्मरणीय खेळी खेळली. बावुमाचे हे दुसरे कसोटी शतक होते, त्यामुळे 7 वर्षांच्या दीर्घ प्रतीक्षेनंतर ते आले.

त्यानंतर 12 मार्चचा रविवार आला आणि या दिवशीही दोन दमदार शतके झळकावली. सुरुवात क्राइस्टचर्चमध्ये झाली, जिथे अनुभवी अष्टपैलू अँजेलो मॅथ्यूजने श्रीलंकेच्या दुसऱ्या डावात 115 धावा केल्या, त्या जोरावर श्रीलंकेने न्यूझीलंडसमोर आव्हानात्मक लक्ष्य ठेवले.

रविवारी सर्वात संस्मरणीय, नेत्रदीपक आणि बहुप्रतिक्षित शतकांपैकी एकाचा शेवट झाला. अहमदाबाद कसोटीत टीम इंडियाचा माजी कर्णधार विराट कोहलीने शतकासाठी साडेतीन वर्षांची प्रतीक्षा संपवली. 186 धावांची जबरदस्त इनिंग खेळून कोहली बाद झाला.