भारत आणि ऑस्ट्रेलिया यांच्यातील कसोटी मालिका लवकरच सुरू होणार आहे. 9 फेब्रुवारीपासून दोन्ही संघांमध्ये मैदानी युद्ध रंगणार आहे. पहिला सामना नागपुरात असून दोन्ही संघ विजयाच्या तयारीत व्यस्त आहेत. यासोबतच प्लेइंग इलेव्हन आणि बॅटिंग कॉम्बिनेशन, बॉलिंग कॉम्बिनेशन यावरही सल्लामसलत सुरू आहे. टीम इंडियासाठी खासकरून त्यांची बॅटिंग लाइनअप सेट करणे हे मोठे काम झाले आहे. श्रेयस अय्यरच्या दुखापतीनंतर टीम इंडिया एका मोठ्या प्रश्नाचं उत्तर शोधत आहे.
श्रेयस अय्यरची जागा कोण घेणार हा प्रश्न आहे. संघात त्याची जागा घेण्यासाठी लोकांची कमतरता नाही. शुभमन गिल, सूर्यकुमार यादवसारखे फलंदाज या संघात आहेत. गिल अप्रतिम फॉर्ममध्ये आहे. एकदिवसीय ते टी-20 मध्ये शतकानंतर शतक झळकावून त्याने स्वतःला प्लेइंग इलेव्हनमध्ये समावेश करण्याचा प्रबळ दावेदार घोषित केला आहे. मात्र, शुभमन गिलला संधी मिळणार की नाही, असा प्रश्न उपस्थित होत असून तो संघात आल्यास त्याची फलंदाजी कोणाच्या जागी असेल?
शुभमन गिलने कसोटी सलामीवीर म्हणून आंतरराष्ट्रीय कारकिर्दीची सुरुवात केली. ऑस्ट्रेलिया दौऱ्यावरही गिलने काही चांगल्या खेळी खेळल्या पण हा खेळाडू या फॉरमॅटमध्ये सातत्यपूर्ण कामगिरी करण्यात अपयशी ठरला. गिलची टेस्ट सरासरी केवळ 32 आहे. गिल सध्या फॉर्ममध्ये असला तरी त्याला संघाबाहेर ठेवणे योग्य होणार नाही. अशा परिस्थितीत गिलला पुन्हा कसोटीत सलामी देण्याचा विचार टीम इंडिया करेल का? सध्या रोहित आणि राहुल कसोटीत ओपनिंग करतात. सलामीवीर म्हणून राहुलची कामगिरीही सरासरीची आहे. त्याची कसोटी सरासरीही 35 पेक्षा कमी आहे, त्यामुळे गिलचा चांगला फॉर्म लक्षात घेऊन टीम इंडिया राहुलचा त्याग करेल का? राहुलला मधल्या फळीत पोसणार का? राहुलने वनडे फॉरमॅटमध्ये मधल्या फळीत चांगली कामगिरी केली आहे आणि टीम इंडिया टेस्ट फॉरमॅटमध्येही असाच विचार करू शकते.
तसे, रिपोर्ट्सनुसार, शुभमन गिलला मधल्या फळीत खेळायला देण्यावरही चर्चा झाली आहे. ऑस्ट्रेलिया-ए दौऱ्यावर गिलने मधल्या फळीत द्विशतक झळकावले आहे. गिल फिरकी उत्तम खेळू शकतो, त्यामुळे हा खेळाडू तिथेही वापरता येतो. या सगळ्यात सूर्यकुमार यादवचे काय होणार, हे येणारा काळच सांगेल.
भारताची संभाव्य प्लेइंग इलेव्हन
रोहित शर्मा, केएल राहुल, चेतेश्वर पुजारा, विराट कोहली, शुभमन गिल, श्रीकर भरत, रवींद्र जडेजा, आर अश्विन, अक्षर पटेल, मोहम्मद सिराज, मोहम्मद शमी.