न्यूझीलंडच्या खेळाडूने सामन्याच्या एक दिवस आधी भारताचा सर्वात यशस्वी कर्णधार आणि अनुभवी यष्टीरक्षक एमएस धोनीने रांचीमध्ये त्याच्याकडून शिकलेले धडे आजमावण्याची घोषणा केली होती. धोनीसारखे शांत राहणार असल्याचे सांगितले. या सगळ्या केवळ मोठ्या गोष्टी नाहीत, तर या खेळाडूमध्येही अशी क्षमता आहे, हेही सामन्याच्या दिवशी सिद्ध झाले. हा सगळा प्रकार खुद्द एमएस धोनीसमोर घडला आणि ज्या खेळाडूने हे घडवले तो न्यूझीलंडचा कर्णधार मिचेल सँटनर होता.
रांचीच्या JSCA क्रिकेट स्टेडियमवर शुक्रवार, 27 जानेवारी रोजी झालेल्या पहिल्या T20 सामन्यात न्यूझीलंडने भारताचा 21 धावांनी पराभव केला. यासह न्यूझीलंडने तीन सामन्यांच्या मालिकेत 1-0 अशी आघाडी घेतली आहे. या सामन्याच्या एक दिवस आधी पत्रकार परिषदेत सँटनर म्हणाला होता की तोही एमएस धोनीसारखाच शांत आहे आणि धोनीसोबत चेन्नई सुपर किंग्जमध्ये असताना भारतात खेळण्याबद्दल जे काही शिकलो ते तो टीम इंडियाविरुद्धच्या T20 मालिकेत वापरेल.
यात सँटनर पूर्णपणे यशस्वी झाला असे म्हटल्यास वावगे ठरणार नाही. या मालिकेसाठी किवी संघाचे कर्णधारपद भूषवणारा डावखुरा फिरकीपटू-अष्टपैलू सँटनरने गोलंदाजी करताना केवळ अप्रतिम कामगिरी केली नाही, तर आपल्या गोलंदाजांचाही चांगला उपयोग करून घेतला. किवी संघाच्या फलंदाजीदरम्यान, त्याला जाणवले की रांचीच्या खेळपट्टीला फिरकीपटूंना खूप मदत मिळत आहे आणि त्याने दुसऱ्या षटकातूनच फिरकीपटूंचा मारा केला. त्याचे चांगले फळही मिळाले आणि चौथ्या षटकापर्यंत 3 विकेट पडल्या, ज्यात दोन फिरकीपटूंचे होते. संपूर्ण सामन्यात न्यूझीलंडचे फिरकीपटू भारताच्या गळ्यातला काटा राहिले.
वैयक्तिकरित्या, सँटनरने स्वतः चमकदार कामगिरी केली. त्याला बॅटने केवळ 7 धावा करता आल्या, पण त्याने आपल्या फिरकीने भारतीय फलंदाजांना पायचीत केले. सँटनरने चौथ्या षटकातच शुभमन गिलची विकेट घेतली. यानंतर त्याने ते केले ज्याची सध्या कोणी कल्पनाही करू शकत नाही. सँटनरने सूर्यकुमार यादवसमोर फुल ओव्हर मेडनचा फडशा पाडला. तोच सूर्य, ज्याला दोन दिवसांपूर्वी T20 प्लेयर ऑफ द इयरचा पुरस्कार मिळाला होता आणि त्याने नोव्हेंबरमध्येच न्यूझीलंडविरुद्ध टी-20 शतक झळकावले होते.
एकूणच, सँटनरने आपल्या वेगात अप्रतिम वैविध्य दाखवून भारतीय फलंदाजांना धावांची भूक थांबवली. त्याच्या 4 षटकांमध्ये, सॅंटनरने केवळ 11 धावा खर्च केल्या, जी भारताविरुद्ध कोणत्याही फिरकी गोलंदाजाची सर्वात किफायतशीर गोलंदाजी आहे. यापूर्वीचा विक्रमही 11 धावांचा होता आणि तो सँटनरच्या नावावर होता. एवढेच नाही तर गिलशिवाय किवी कर्णधाराने दीपक हुडाची विकेटही घेतली, तर शिवम मावी उत्कृष्ट क्षेत्ररक्षणाच्या थेट फटकेबाजीवर धावबाद झाला. पत्नी साक्षीसोबत सामना पाहण्यासाठी उपस्थित असलेल्या एमएस धोनीसमोर सॅन्टनरने हे सर्व केले.