BCCI ने आगामी न्यूझीलंड विरुद्धच्या पांढऱ्या चेंडूंच्या मालिकेसाठी आणि ऑस्ट्रेलियाविरुद्धच्या दोन कसोटी सामन्यांसाठी भारतीय संघाची घोषणा केली. एकीकडे टी-20 स्फोटक फलंदाज सूर्यकुमार यादवची पहिल्यांदाच कसोटीत निवड झाली आहे. दुसरीकडे देशांतर्गत क्रिकेटमध्ये चमकदार कामगिरी करणाऱ्या सरफराज खानला संघात स्थान मिळाले नाही. देशांतर्गत क्रिकेटमध्ये चमकदार कामगिरी करूनही सरफराजकडे निवडकर्त्यांनी पुन्हा दुर्लक्ष केले. 25 वर्षीय क्रिकेटपटूने 2021-22 रणजी ट्रॉफीमध्ये चार शतके आणि दोन अर्धशतकांसह 122.75 च्या सरासरीने 982 धावा केल्या. त्याची सर्वोच्च धावसंख्या 275 होती.
एका मीडिया हाऊसला दिलेल्या मुलाखतीत सरफराजने खुलासा केला की तो 2021-22 रणजी ट्रॉफीच्या अंतिम सामन्यादरम्यान निवडकर्त्यांना भेटला होता. तेथे निवडकर्त्यांनी त्याला बांगलादेशविरुद्धच्या कसोटी मालिकेसाठी टीम इंडियामध्ये बोलावण्यासाठी तयार राहण्यास सांगितले. सरफराजने सांगितले- बंगळुरूमध्ये रणजी ट्रॉफीच्या फायनलमध्ये मी शतक झळकावले, तेव्हा मी निवडकर्त्यांना भेटलो. बांगलादेशात तुला संधी मिळेल आणि त्यासाठी तयार राहा असे मला सांगण्यात आले.
सरफराज म्हणाला- अलीकडेच मी चेतन शर्मा सर (मुख्य निवडकर्ता) यांना भेटलो, जेव्हा आम्ही मुंबईतील हॉटेलमध्ये चेक इन करत होतो. त्याने मला निराश न होण्यास सांगितले आणि माझी वेळ येईल असे सांगितले. चांगल्या गोष्टी घडायला वेळ लागतो. तू खूप जवळ आहेस. तुम्हाला तुमची संधी मिळेल. त्यामुळे मी दुसरी महत्त्वाची खेळी खेळली, तेव्हा माझ्याकडून अपेक्षा होत्या, पण हरकत नाही.
मुंबईच्या या धडाकेबाज फलंदाजाची राष्ट्रीय संघात निवड न झाल्याबद्दल अनेक चाहते आणि क्रिकेट तज्ज्ञांनी पुढे येऊन निराशा व्यक्त केली आहे. सरफराज म्हणाला की, संघात नाव न घेतल्याने मला खूप दुःख आणि एकटेपणा वाटत आहे. सरफराज म्हणाला- जेव्हा संघाची घोषणा झाली आणि माझे नाव त्यात नव्हते तेव्हा मला खूप वाईट वाटले. या जगात माझ्या जागी कोणीही दुःखी झाले असते कारण मी निवडले जाण्याची अपेक्षा केली होती पण निवड झाली नाही. आम्ही गुवाहाटी ते दिल्ली असा प्रवास करत होतो तेव्हा मी दिवसभर उदास होतो. हे काय आणि का घडले असा प्रश्न मला पडत होता. मला खूप एकटे वाटत होते. त्यावेळी मी पण रडलो.
रणजी ट्रॉफीच्या चालू आवृत्तीत, सरफराजने दोन शतके आणि अर्धशतकांसह 107.75 च्या सरासरीने आणि 70.54 च्या स्ट्राइक रेटने 431 धावा केल्या आहेत. प्रथम श्रेणी क्रिकेटमधील (80.47) त्याच्या सरासरीच्या बाबतीत, तो माजी ऑस्ट्रेलियन दिग्गज सर डॉन ब्रॅडमन (95.14) नंतर दुसऱ्या क्रमांकावर आहे. सरफराजची गेल्या वर्षी बांगलादेशविरुद्धच्या दोन कसोटी सामन्यांच्या मालिकेसाठीही निवड झाली नव्हती. त्याचबरोबर ऑस्ट्रेलियाविरुद्धच्या कसोटीसाठी सूर्यकुमारला पसंती देण्यात आली होती.
ऑस्ट्रेलियाविरुद्धच्या पहिल्या दोन कसोटी सामन्यांसाठी भारतीय संघ – रोहित शर्मा (कर्णधार), केएल राहुल (उपकर्णधार), शुभमन गिल, चेतेश्वर पुजारा, विराट कोहली, श्रेयस अय्यर, केएस भरत (यष्टीरक्षक), इशान किशन (यष्टीरक्षक), आर अश्विन, अक्षर पटेल, कुलदीप यादव, रवींद्र जडेजा, मोहम्मद शमी, मोहम्मद सिराज, उमेश यादव, जयदेव उनाडकट, सूर्यकुमार यादव.