वर्ल्ड टेस्ट चॅम्पियनशिप 2023 चा अंतिम सामना जून महिन्यात खेळवण्यात येणार आहे. या आयसीसी स्पर्धेचा अंतिम सामना सलग दुसऱ्यांदा इंग्लंडमध्ये होत आहे. जागतिक कसोटी चॅम्पियनशिप गुणतालिकेतील अव्वल दोन संघ जून महिन्यात ओव्हल येथे भिडतील. मात्र, मार्चमध्येच अंतिम सामन्याच्या सुमारे तीन महिने अगोदर कोणत्या दोन संघांमध्ये विजेतेपदासाठी लढत होणार हे निश्चित होणार आहे.
जगभरातील एकूण 12 संघांना ICC कडून कसोटी क्रिकेट खेळण्याची मान्यता आहे आणि हे सर्व संघ जागतिक कसोटी चॅम्पियनशिपच्या अंतिम फेरीत पोहोचू शकतात. तथापि, आयर्लंड आणि अफगाणिस्तानला 2018 मध्ये फक्त कसोटी खेळण्याची परवानगी होती आणि हे दोन देश मोठ्या प्रमाणावर कसोटी क्रिकेट खेळत नाहीत. या कारणास्तव, हे दोन्ही संघ कसोटी चॅम्पियनशिपच्या गुणतालिकेतही नाहीत. एकूण 10 संघ आयसीसी वर्ल्ड टेस्ट चॅम्पियनशिपचा भाग आहेत आणि यापैकी चार संघ आतापर्यंत अंतिम फेरीच्या शर्यतीतून बाहेर आहेत.
एकूण सहा संघ अजूनही फायनलच्या शर्यतीत आहेत, पण ऑस्ट्रेलिया आणि भारताचा अंतिम सामना खेळणे जवळपास निश्चित आहे. आता ऑस्ट्रेलिया किंवा भारताचा संघ मोठा अपसेट झाला तरच अंतिम फेरीतून बाहेर पडेल. येथे आम्ही सांगत आहोत की अंतिम फेरी गाठण्यासाठी सर्व संघांची समीकरणे काय आहेत…
ऑस्ट्रेलिया
कसोटी चॅम्पियनशिपच्या गुणतालिकेत ऑस्ट्रेलियाचा संघ पहिल्या स्थानावर आहे. या संघाला 75.56 टक्के गुण आहेत. ऑस्ट्रेलियाला आता चार कसोटी सामने खेळण्यासाठी भारतात यावे लागणार आहे. हे चार सामने जिंकल्यावर कांगारू संघ 80.70 टक्के गुण मिळवू शकतो आणि ऑस्ट्रेलियाचा अंतिम सामना खेळण्याचा निर्णय घेतला जाईल. मात्र, ही मालिका गमावूनही कांगारू संघ अंतिम फेरीत पोहोचणार आहे. जर ऑस्ट्रेलियाने मालिका 0-4 ने गमावली आणि श्रीलंकेने त्यांचे सर्व सामने जिंकले तर ऑस्ट्रेलिया फायनलमधून बाहेर पडेल, ही शक्यता फारच कमी आहे.
भारत
58.93 टक्के गुणांसह भारतीय संघ कसोटी चॅम्पियनशिपच्या गुणतालिकेत दुसऱ्या स्थानावर कायम आहे. आता भारताला ऑस्ट्रेलियाविरुद्ध मायदेशात चार कसोटी सामने खेळायचे आहेत. हे चार सामने जिंकल्यास भारताचे 68.06 टक्के गुण होतील. या स्थितीत टीम इंडिया सहज फायनलमध्ये पोहोचेल. ही मालिका थोड्या फरकाने जिंकूनही भारत अंतिम फेरीत पोहोचू शकतो, पण श्रीलंका आणि दक्षिण आफ्रिका हे संघही फायनलच्या शर्यतीत आहेत. अशा परिस्थितीत भारताने मालिका गमावल्यास श्रीलंका किंवा दक्षिण आफ्रिका त्यांचे उर्वरित सामने जिंकून अंतिम फेरीत प्रवेश करू शकतात.
श्रीलंका
श्रीलंकेचे 53.33 टक्के गुण आहेत आणि हा संघ कसोटी चॅम्पियनशिपच्या गुणतालिकेत तिसऱ्या स्थानावर आहे. श्रीलंकेला आता न्यूझीलंडमध्ये दोन कसोटी सामने खेळायचे आहेत. हे दोन्ही सामने जिंकल्यानंतर श्रीलंकेच्या संघाला 61.11 टक्के गुण मिळतील आणि अंतिम सामना खेळण्याचा दावेदार होईल. मात्र, श्रीलंकेसाठी तसे करणे सोपे जाणार नाही. कारण श्रीलंकेच्या संघाने आतापर्यंत न्यूझीलंडमध्ये 19 कसोटी सामने खेळले असून केवळ दोनच सामने जिंकले आहेत. न्यूझीलंडविरुद्धची मालिका जिंकल्यानंतरही श्रीलंकेला ऑस्ट्रेलियाने घरच्या मैदानावर भारताला हरवण्याची आशा बाळगावी लागेल. त्याची शक्यताही खूप कमी आहे.
दक्षिण आफ्रिका
कसोटी चॅम्पियनशिपच्या गुणतालिकेत दक्षिण आफ्रिकेचा संघ 48.72 टक्के गुणांसह चौथ्या स्थानावर आहे. या संघाला आता वेस्ट इंडिजविरुद्ध मायदेशात दोन कसोटी सामने खेळायचे आहेत. हे दोन्ही सामने जिंकले तरी आफ्रिकन संघाला 55.55 टक्के गुण होतील. अशा परिस्थितीत ऑस्ट्रेलियाने भारताला त्यांच्या घरच्या मैदानावर मोठ्या फरकाने पराभूत करावे अशी प्रार्थना हा संघ करेल. त्याची शक्यताही खूप कमी आहे. अशा स्थितीत दक्षिण आफ्रिकेचा दावाही भारताच्या तुलनेत खूपच कमकुवत आहे.
इंग्लंड
इंग्लंडला 46.97 टक्के गुण आहेत. या संघाने अलिकडच्या काळात चांगली कामगिरी केली आहे आणि प्रत्येक संघाविरुद्ध आपल्या नवीन शैलीने यश मिळवले आहे, परंतु जागतिक कसोटी चॅम्पियनशिपच्या दुस-या चक्राच्या सुरुवातीला या संघाने सलग सामने गमावले आहेत. त्यामुळे इंग्लंडची अंतिम फेरी गाठण्याची शक्यता कमी आहे. आता इंग्लंडला एकही सामना खेळायचा नाही. जर ऑस्ट्रेलियाचा संघ भारत आणि न्यूझीलंडच्या संघाने श्रीलंकेचा पराभव केला, तसेच दक्षिण आफ्रिका आणि वेस्ट इंडिज यांच्यातील दोन्ही सामने अनिर्णित राहिले, तर इंग्लंडचा संघ दुसऱ्या स्थानावर राहून अंतिम फेरीत खेळू शकतो, परंतु असे होण्याची शक्यता कमी आहे. करण्यासाठी
वेस्ट इंडिज
वेस्ट इंडिजला 40.91 टक्के गुण आहेत. हा संघ गुणतालिकेत सहाव्या स्थानावर आहे. वेस्ट इंडिजला आता दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध दोन कसोटी सामने खेळायचे आहेत. हे दोन्ही सामने जिंकल्यास विंडीजचे 50 टक्के गुण होतील. या स्थितीत ऑस्ट्रेलियाचा संघ भारताला 4-0 ने तर न्यूझीलंडचा संघ श्रीलंकेचा 2-0 असा पराभव करेल अशी प्रार्थना या संघाने केली आहे. या स्थितीत वेस्ट इंडिज दुसऱ्या स्थानावर राहून फायनल खेळू शकतो, पण याची शक्यताही बरोबर नाही.
पाकिस्तान
पाकिस्तानला 38.1 टक्के गुण आहेत. आता या संघाला एकही सामना खेळायचा नाही आणि पाकिस्तान अंतिम शर्यतीतून पूर्णपणे बाहेर पडला आहे. काही महिन्यांपूर्वीपर्यंत हा संघ अंतिम सामना खेळण्यासाठी प्रबळ दावेदार होता, मात्र ऑस्ट्रेलिया, इंग्लंड आणि न्यूझीलंडविरुद्ध त्यांच्याच भूमीवर झालेल्या मालिकेत खराब कामगिरी केल्यानंतर पाकिस्तान संघ अंतिम फेरीच्या शर्यतीतून बाहेर पडला.
न्युझीलँड
27.27 टक्के गुणांसह न्यूझीलंड संघ गुणतालिकेत आठव्या स्थानावर असून अंतिम फेरीच्या शर्यतीतून बाहेर आहे. जागतिक कसोटी चॅम्पियनशिपचा पहिला विजेता संघ यावेळी कधीही लयीत दिसला नाही. न्यूझीलंडला सुरुवातीपासूनच पराभवाचा सामना करावा लागला आणि यावेळी हा संघ आधीच अंतिम फेरीच्या शर्यतीतून बाहेर पडला आहे.
बांगलादेश
बांगलादेशने 2000 साली कसोटी खेळणाऱ्या राष्ट्राचा दर्जा प्राप्त केला. क्रिकेटच्या सर्वात मोठ्या फॉरमॅटमध्ये संघाला विशेष काही करता आलेले नाही. याआधीही बांगलादेशला फायनल खेळण्यासाठी दावेदार मानले जात नव्हते. या संघाने घरच्या मैदानावर कसोटीत अत्यंत खराब कामगिरी केली आहे. बांगलादेशचे ११.११ टक्के गुण असून या संघाची अंतिम फेरीत खेळण्याची शक्यता संपुष्टात आली आहे.