मिताली वयाच्या 39 व्या वर्षी निवृत्त, 23 वर्षांच्या सुवर्ण कारकिर्दीचा शेवट, विश्वचषकात खेळला शेवटचा सामना
मुंबई – भारताची सर्वोत्तम महिला क्रिकेटपटू मिताली राजने सर्व प्रकारच्या क्रिकेटमधून निवृत्ती घेतली आहे. याची घोषणा तिने सोशल मीडियावर केली. निवृत्तीची घोषणा करताना मिताली म्हणाली – इतकी वर्षे संघाचे नेतृत्व करणे हा सन्मान आहे. याने मला एक चांगली व्यक्ती बनवली आणि आशा आहे की यामुळे भारतीय महिला क्रिकेटलाही वाढण्यास मदत झाली.
मितालीने यावर्षी न्यूझीलंडमध्ये झालेल्या महिला एकदिवसीय विश्वचषक स्पर्धेत शेवटचा सामना खेळला होता. त्याने स्पर्धेतील सात सामन्यांमध्ये 26 च्या सरासरीने आणि ६२.९७ च्या स्ट्राईक रेटने 182 धावा केल्या. मात्र, ती टीम इंडियाला विजेतेपद मिळवून देऊ शकली नाही. मितालीने आपला शेवटचा आंतरराष्ट्रीय सामना दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध खेळला आणि त्यात तिने 68 धावा केल्या. भारतीय संघ राउंड रॉबिन प्रकारातूनच बाहेर पडला.
मितालीने तिची 23 वर्षांची आंतरराष्ट्रीय कारकीर्द संपवत, लिहिले – गेल्या अनेक वर्षांपासून तुमच्या प्रेम आणि समर्थनासाठी धन्यवाद! तुमच्या आशीर्वादाने आणि पाठिंब्याने मी माझी दुसरी इनिंग सुरू करण्याची तयारी करत आहे.
मिताली वनडेमध्ये सर्वाधिक धावा करणारी महिला फलंदाज आहे. तिने 232 सामन्यांमध्ये भारताचे प्रतिनिधित्व केले आणि 50.68 च्या सरासरीने 7805 धावा केल्या. याशिवाय मितालीने 12 कसोटी सामनेही खेळले आहेत. यामध्ये तिने 19 डावात 43.68 च्या सरासरीने 699 धावा केल्या. त्याचबरोबर 89 टी-20 आंतरराष्ट्रीय सामन्यांमध्ये त्याच्या 2364 धावा आहेत. यामध्ये त्याची सरासरी 37.52 इतकी होती. मितालीने वनडेतही आठ विकेट्स घेतल्या आहेत.
मितालीने 1999 मध्ये वयाच्या 16 व्या वर्षी आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमध्ये पदार्पण केले. लवकरच ती स्वतःच जगातील सर्वोत्तम महिला खेळाडू बनली. मितालीने वनडे फॉरमॅटमध्ये पदार्पण केले आणि आयर्लंडविरुद्धच्या पदार्पणाच्या सामन्यात शतक झळकावले. आता वनडेत सर्वाधिक धावा करणारी खेळाडू म्हणून तिने तिची कारकीर्द संपवली आहे.
मितालीच्या नावावर वनडेमध्ये सात शतके आणि 64 अर्धशतके आहेत. त्याचबरोबर भारतासाठी कसोटीत द्विशतक झळकावणारी ती एकमेव महिला फलंदाज आहे. मितालीने 2002 मध्ये इंग्लंडविरुद्ध 214 धावा केल्या होत्या. महिला क्रिकेटमधील कसोटीमधली ही दुसरी सर्वोच्च वैयक्तिक धावसंख्या आहे.
मितालीच्या नेतृत्वाखाली भारतीय संघ 2017 ICC महिला एकदिवसीय विश्वचषक स्पर्धेच्या अंतिम फेरीत पोहोचला. टीम इंडियाला फायनलमध्ये इंग्लंडकडून पराभव पत्करावा लागला. मितालीच्या नेतृत्वाखाली भारतीय संघ 2005 च्या महिला एकदिवसीय विश्वचषकाच्या अंतिम फेरीत पोहोचला होता. मात्र, त्यानंतर अंतिम फेरीत ऑस्ट्रेलियाकडून संघाचा पराभव झाला होता.
39 वर्षीय मितालीने टीम इंडियासाठी 10,000 हून अधिक धावा केल्या आहेत. ती भारतीय संघासाठी सहा विश्वचषक खेळला आहे. मिताली 2000, 2005, 2009, 2013, 2017 आणि 2022 मध्ये विश्वचषक खेळली होती. सर्वाधिक विश्वचषक खेळण्याच्या बाबतीत मितालीने न्यूझीलंडची माजी क्रिकेटपटू डेबी हॉकली आणि इंग्लंडची शार्लोट एडवर्ड्स यांना मागे टाकले होते.
मितालीनंतर झुलन गोस्वामी ही भारतासाठी सर्वाधिक विश्वचषक (5) खेळणारी खेळाडू आहे. पुरुषांमध्ये सचिन तेंडुलकर आणि पाकिस्तानचा जावेद मियांदाद यांनी प्रत्येकी सहा विश्वचषक खेळले आहेत. मिताली राजवरील बायोपिक शाबाश मिठू जुलै महिन्यात रिलीज होणार आहे.
काय म्हणाली मिताली राज
मितालीने ट्विटसोबत एक पत्रही पोस्ट केले आहे. यामध्ये त्यांनी लिहिले आहे की, मी टीम इंडियाची निळी जर्सी परिधान करून लहान मुलगी म्हणून माझ्या करिअरची सुरुवात केली आणि त्यानंतर देशाचे प्रतिनिधित्व केले, जो एक मोठा सन्मान आहे. या प्रवासात मी चांगले-वाईट पाहिले. प्रत्येक घटनेने मला काहीतरी नवीन शिकवले आहे. ही 23 वर्षे माझ्यासाठी सर्वात आव्हानात्मक, आनंददायी आणि परिपूर्ण होती. सगळ्या प्रवासाप्रमाणे हाही एक दिवस संपवावा लागला. मी आज सर्व प्रकारच्या आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमधून निवृत्ती घेत आहे.
मितालीने लिहिले- मी जेव्हा जेव्हा मैदानात उतरले तेव्हा मी नेहमीच माझे सर्वोत्तम देण्याचा प्रयत्न केला. टीम इंडियाला विजय मिळवून देणे हेच माझे ध्येय होते. मला मिळालेल्या प्रत्येक संधीची मी कदर केली. भारतीय संघ सक्षम आणि प्रतिभावान युवा खेळाडूंच्या हाती आहे आणि मला वाटते करिअर संपवण्याची हीच योग्य वेळ आहे. भारतीय क्रिकेटचे भविष्य सोनेरी आहे. एक खेळाडू आणि भारतीय महिला क्रिकेट संघाची कर्णधार म्हणून त्यांनी दिलेल्या पाठिंब्याबद्दल मी BCCI सचिव जय शाह सर यांचे आभार मानू इच्छिते.
येथे माझा प्रवास संपतो, पण एक नवीन इनिंगसुरू होईल. मला या खेळात राहायचे आहे. मला हा खेळ आवडतो. भारत आणि जगभरातील महिला क्रिकेटला चालना देण्यासाठी माझे योगदान देताना मला आनंद होईल. माझ्या सर्व चाहत्यांचे खूप खूप आभार. तुम्हा सर्वांच्या प्रेम आणि पाठिंब्याबद्दल धन्यवाद.